Was ist Polonium?
Polonium ist ein extrem instabiles radioaktives chemisches Element, das beim Zerfall von Radium, einem weiteren radioaktiven Element, entsteht. Da Polonium ein Stadium des Zersetzungsprozesses von Radium ist, wird es manchmal als Radium F bezeichnet. Dieses Element kommt in der Natur in Spuren vor, typischerweise in Uranerzen, und die meisten seiner Verwendungen finden sich in der theoretischen Physik. Es hat einige industrielle Verwendungszwecke, aber aufgrund seiner Radioaktivität ist es unwahrscheinlich, dass Verbraucher darauf stoßen.
Die Instabilität dieses Elements erschwert es den Wissenschaftlern, seine chemischen Eigenschaften zu bestimmen. Es nimmt in reiner Form eine feste Form an und scheint eine kristalline physikalische Struktur zu haben. Es wird typischerweise als Metalloid klassifiziert und ist, wie man sich vorstellen kann, aufgrund seiner Radioaktivität hochgiftig. Angesichts der Seltenheit von Polonium ist es unwahrscheinlich, dass Sie darauf stoßen. Wenn Sie genug sehen, um seine physikalischen Eigenschaften untersuchen zu können, sind Sie vor Strahlenbelastung gestorben. Auf dem Periodensystem der Elemente befindet sich Polonium unter Po mit einer Ordnungszahl von 84.
Die Entdeckung des Poloniums wird Marie Curie zugeschrieben, die es 1898 nach ihrem Heimatland Polen benannte. Interessanterweise wurzelt der Name des Poloniums in politischen Protesten. Polen existierte zu dieser Zeit nicht als eigenständige Nation, und Curie wollte die Aufmerksamkeit auf die Notlage Polens lenken. Letztendlich wurde Polen 1918 unabhängig, um dann während der kommunistischen Ära von Russland annektiert zu werden. Curie erhielt gleich zwei Nobelpreise für ihre Arbeiten zu Polonium und Radium, einen 1903 und einen 1911. Ihre wissenschaftlichen Beiträge sind im Element Curium und im Curie, einer Strahlungseinheit, verewigt.
In Laboratorien wird Polonium als Neutronenquelle für Experimente verwendet. Es kann durch Beschuss eines Wismutisotops mit Alpha-Partikeln hergestellt werden. Durch diese Praxis hergestelltes Polonium wird auch in Kernreaktoren verwendet. Das Element tritt auch in einigen Geräten auf, die zur Reduzierung oder Beseitigung der statischen Aufladung ausgelegt sind, und wird manchmal auch bei der Herstellung von Zündkerzen verwendet. Polonium hat 34 Isotope, die ebenfalls radioaktiv sind.
Dieses Element ist extrem giftig; Exposition gegenüber einer überraschend kleinen Menge kann tödlich sein. Infolgedessen sind die Menschen, die mit Polonium arbeiten, sehr vorsichtig, um ihre Exposition zu minimieren. Das in der Erde natürlich vorkommende Polonium wird im Allgemeinen nicht als gefährlich eingestuft, da das Element so selten ist und nur eine sehr geringe Menge an Hintergrundstrahlung abgibt. Da sich das Element jedoch in mehreren lebenswichtigen Organen konzentriert, ist es wichtig, die lebenslange Exposition von Wissenschaftlern zu überwachen, bei denen die Gefahr einer Vergiftung besteht.