O que é polônio?

O polônio é um elemento químico radioativo extremamente instável que se forma como parte do processo de decaimento do rádio, outro elemento radioativo. Como o polônio é um estágio no processo de decaimento do Radium, às vezes é chamado de Radium F. Esse elemento aparece em quantidades de traços na natureza, normalmente em minérios de urânio, e a maioria de seus usos está na física teórica. Ele tem alguns usos industriais, mas, devido à sua radioatividade, é improvável que os consumidores o encontrem.

A instabilidade desse elemento dificulta a identificação de suas propriedades químicas. Ele assume uma forma sólida em forma pura e parece ter uma estrutura física cristalina. É normalmente classificado como um metalóide e, como se pode imaginar, é altamente tóxico devido à sua radioatividade. Dada a raridade do polônio, é improvável que você o encontre; Se você vir o suficiente para poder examinar suas propriedades físicas, estará morto devido à exposição à radiação. Na tabela de elemento periódicaS, você pode encontrar polônio sob PO e tem um número atômico de 84.

A descoberta de Polonium é creditada a Marie Curie, que o nomeou para a Polônia natal em 1898. Curiosamente, o nome de Polonium está realmente enraizado no protesto político; A Polônia não existia como nação independente na época, e Curie queria chamar a atenção para a situação da Polônia. Por fim, a Polônia se tornou independente em 1918, apenas para ser anexada pela Rússia durante a era comunista. Curie recebeu não um, mas dois prêmios Nobel por seu trabalho sobre polônio e rádio, um em 1903 e outro em 1911. Suas contribuições para a ciência são imortalizadas no elemento curium e no Curie, uma unidade de radiação.

Em laboratórios, o polônio é usado como fonte de nêutrons para experimentos. Pode ser produzido bombardeando um isótopo de bismuto com partículas alfa; O polônio produzido nessa prática também é usado em nuclearreatores. O elemento também aparece em alguns dispositivos projetados para reduzir ou eliminar estática e às vezes é usado na fabricação de velas de ignição também. O polônio tem 34 isótopos, todos os quais também são radioativos.

Este elemento é extremamente tóxico; A exposição a uma quantidade surpreendentemente pequena pode ser mortal. Como resultado, as pessoas que trabalham com polônio têm muito cuidado para minimizar sua exposição. O polônio que ocorre naturalmente na Terra geralmente não é considerado perigoso, pois o elemento é tão raro e contribui com uma quantidade muito pequena de radiação de fundo. No entanto, como o elemento se concentra em vários órgãos vitais, é importante monitorar a exposição ao longo da vida para cientistas que podem estar em risco de envenenamento.

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