Jaka jest różnica między przeciwciałem a białkiem?
Podstawowa różnica między przeciwciałem a białkiem polega na tym, że chociaż wszystkie przeciwciała są białkami, nie wszystkie białka są przeciwciałami. Białka to ogólna kategoria dużych cząsteczek, które służą zarówno jako jednostki strukturalne, jak i funkcjonalne dla wszystkich żywych organizmów na Ziemi. Stanowią one również repozytorium 20 niezbędnych cząsteczek aminokwasów w roślinach i zwierzętach, które są niezbędne do przeżycia człowieka, ale których ludzkie ciało nie jest w stanie wyprodukować samodzielnie z innych chemicznych prekursorów. Przeciwciała są specjalnym rodzajem białka w kształcie litery Y, które działa jako część układu odpornościowego, które zawierają specjalne miejsca wiązania receptorów dla miejsc antygenowych w wirusach i bakteriach, z których te organizmy się rozmnażają. Kiedy przeciwciała są obecne w znacznej liczbie, hamują reprodukcję wirusów i bakterii w organizmie przez wiązanie z antygenami i wyzwalają inne odpowiedzi immunologiczne, aby zapewnić również zdrowie.
Inną kluczową cechą zarówno przeciwciała, jak i białka, które ma zasadnicze znaczenie dla ich funkcji, jest sposób składania lub kształtowania cząsteczek, ponieważ wpływa to na ich zdolność do wiązania się z innymi cząsteczkami i pozytywnego oddziaływania w środowisku komórkowym. Chociaż przeciwciało i białko mogą mieć różne struktury chemiczne, ich struktura fałdowa może być w niektórych przypadkach podobna, co bezpośrednio wpływa na rolę, jaką odgrywają w dowolnym momencie w ciele. W aktualnych bazach danych z 2011 r. Zidentyfikowano tylko ograniczoną liczbę faktycznych wzorów fałd, które występują w naturze, jednak teoretycznie mogą istnieć miliony różnych kombinacji. Szacuje się, że istnieje od 1233 do 1393 razy wzorzec dla przeciwciała i białka. Wszystkie przeciwciała przyjmują jednak unikalny kształt litery Y ze specyficznymi miejscami receptorów aminokwasowych w górnej części Y, gdzie obie gałęzie tego regionu mogą wiązać się z dwoma oddzielnymi antygenami jednocześnie, aby je wyłączyć.
Kluczową różnicą między przeciwciałem a białkiem jest także region, z którego są produkowane. Podczas gdy synteza białek jest naturalnym wynikiem łączenia sekwencji aminokwasowych w różnych typach komórek z kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA), przeciwciała mają bardziej ograniczone metody produkcji. Przeciwciała są często określane jako immunoglobuliny ze względu na ich rolę wiążącą w układzie odpornościowym, a cząsteczki te są zwykle wytwarzane wyłącznie przez limfocyty B lub struktury komórek B, znane również jako białe krwinki lub komórki plazmatyczne, znajdujące się w szpiku kostnym.
Ogólna klasyfikacja przeciwciała i białka również jest różna. Chociaż istnieje co najmniej 100 różnych rodzajów cząsteczek białka i spełniają one liczne funkcje molekularne, od ułatwiania aktywności ruchowej do katalizy DNA, przeciwciała są monoklonalne lub poliklonalne. Przeciwciała monoklonalne są zdolne do wiązania się tylko z jednym specyficznym antygenem i są wytwarzane naturalnie w organizmie w odpowiedzi na obcych najeźdźców. Z drugiej strony przeciwciała poliklonalne są pobierane z krwi immunizowanych zwierząt i można je zaprojektować tak, aby łączyły się z szeroką gamą antygenów.
Organizmy naturalnie stymulują produkcję przeciwciał w celu ochrony przed infekcją, ale nauki medyczne są również mocno zaangażowane w tworzenie przeciwciał badawczych, a obecnie istnieją duże listy katalogów przeciwciał, w których laboratoria mogą zamówić przeciwciała, których potrzebują do określonych zainteresowań badawczych. Liczba dostawców przeciwciał poliklonalnych na całym świecie liczyła co najmniej 180 firm na 2011 r., Z których wiele ma listy ponad 20 000 różnych przeciwciał dostępnych do sprzedaży i wysyłki, w tym również niektórych przeciwciał monoklonalnych.