Was ist der Unterschied zwischen einem Antikörper und einem Protein?
Der Hauptunterschied zwischen einem Antikörper und einem Protein besteht darin, dass, während alle Antikörper Proteine sind, nicht alle Proteine Antikörper sind. Proteine sind eine allgemeine Kategorie großer Moleküle, die als strukturelle und funktionelle Einheiten für alle lebenden Organismen auf der Erde dienen. Sie sind auch der Aufbewahrungsort von 20 essentiellen Aminosäuremolekülen in Pflanzen und Tieren, die für das Überleben des Menschen notwendig sind, die der menschliche Körper jedoch nicht aus anderen chemischen Vorläufern selbst herstellen kann. Antikörper sind eine spezielle Art von Y-förmigem Protein, das als Teil des Immunsystems fungiert und spezielle Bindungsrezeptorstellen für Antigenstellen auf Viren und Bakterien enthält, aus denen sich solche Organismen selbst reproduzieren. Wenn Antikörper in signifikanter Anzahl vorhanden sind, hemmen sie die Vermehrung von Viren und Bakterien im Körper, indem sie an Antigene binden, und lösen andere Immunantworten aus, um die Gesundheit zu gewährleisten.
Ein weiteres Schlüsselmerkmal sowohl eines Antikörpers als auch eines Proteins, das für ihre Funktion entscheidend ist, ist die Art und Weise, wie die Moleküle gefaltet oder geformt werden, da dies ihre Fähigkeit beeinträchtigt, sich an andere Moleküle zu binden und in der zellulären Umgebung günstig zu interagieren. Während ein Antikörper und ein Protein unterschiedliche chemische Strukturen aufweisen können, kann ihre Faltungsarchitektur in einigen Fällen ähnlich sein, was sich direkt auf die Rolle auswirkt, die sie zu einem bestimmten Zeitpunkt im Körper spielen. Gegenwärtige Datenbanken von 2011 haben nur eine begrenzte Anzahl von tatsächlichen Falzmustern identifiziert, die in der Natur vorkommen, obwohl es theoretisch Millionen verschiedener Kombinationen geben könnte. Schätzungen zufolge gibt es zwischen 1.233 und 1.393-fache Muster für einen Antikörper und ein Protein. Alle Antikörper nehmen jedoch eine einzigartige Y-Form an, mit spezifischen Aminosäurerezeptorstellen im oberen Teil des Y, wo beide Zweige dieser Region gleichzeitig an zwei separate Antigene binden können, um diese zu deaktivieren.
Ein Hauptunterschied zwischen einem Antikörper und einem Protein ist auch die Region, aus der sie hergestellt werden. Während die Proteinsynthese ein natürliches Ergebnis der Kombination von Aminosäuresequenzen in verschiedenen Zelltypen aus Desoxyribonukleinsäure (DNA) ist, weisen Antikörper eingeschränktere Produktionsmethoden auf. Antikörper werden aufgrund ihrer Bindungsrolle im Immunsystem oft als Immunglobuline bezeichnet. Diese Moleküle werden normalerweise nur von B-Lymphozyten- oder B-Zell-Strukturen, auch als weiße Blutkörperchen oder Plasmazellen bezeichnet, im Knochenmark produziert.
Die allgemeine Klassifizierung für einen Antikörper und ein Protein variiert ebenfalls. Während mindestens 100 verschiedene Arten von Proteinmolekülen existieren und sie zahlreiche molekulare Funktionen von der Erleichterung der motorischen Aktivität bis zur DNA-Katalyse erfüllen, sind Antikörper entweder monoklonal oder polyklonal. Monoklonale Antikörper können nur an ein bestimmtes Antigen binden und werden als Reaktion auf fremde Eindringlinge auf natürliche Weise im Körper produziert. Andererseits werden polyklonale Antikörper aus dem Blut immunisierter Tiere gewonnen und können so konstruiert werden, dass sie an eine Vielzahl von Antigenen binden.
Organismen stimulieren auf natürliche Weise die Antikörperproduktion, um sich vor Infektionen zu schützen. Die Medizin ist jedoch auch maßgeblich an der Erstellung von Forschungsantikörpern beteiligt, und es gibt inzwischen umfangreiche Antikörperkataloglisten, in denen Laboratorien die Antikörper bestellen können, die sie für bestimmte Forschungsinteressen benötigen. Die Anzahl der Lieferanten von polyklonalen Antikörpern belief sich im Jahr 2011 weltweit auf mindestens 180 Unternehmen, von denen viele Listen mit über 20.000 verschiedenen Antikörpern zum Verkauf und Versand anbieten, darunter auch einige monoklonale Antikörper.