Co to jest przeważnie duży teleskop?

Overwhellyly Large Telescope (OWL) to projekt koncepcyjny Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO) mający na celu stworzenie teleskopu o wartości 1,2 miliarda USD z soczewką o długości 100 metrów (328 stóp), który byłby największym teleskopem optycznym, jaki kiedykolwiek zbudowano. Skala została zmniejszona do 60 metrów (200 stóp). Docelowy termin ukończenia to około 2019 roku, a równiny na wschód od Antofagasta w Chile są rozważane pod kątem tego miejsca ze względu na całoroczne czyste niebo i dużą wysokość.

Po zakończeniu OWL będzie w stanie obserwować obiekty 1000 razy słabiej niż Kosmiczny Teleskop Hubble'a. Chociaż niektóre projekty interferometryczne będą miały większą rozdzielczość kątową niż OWL, będą miały większą zdolność gromadzenia światła i obrazowania, umożliwiając ostrzejsze zdjęcia słabych i odległych obiektów astronomicznych.

Ponieważ nie istnieje technologia wykonania soczewki 60-metrowej, każda soczewka do tego celu musiałaby zostać podzielona na segmenty. Aby dowiedzieć się, dlaczego nazywa się to Przeważnie Dużym Teleskopem, wyobraź sobie lustro o średnicy wielkości 20-piętrowego budynku. Ze względu na ogromny rozmiar, koszt i złożoność nie jest zaskoczeniem, że komisja rewizyjna dla ESO zdecydowała, że ​​OWL należy umieścić na drugim końcu listy priorytetów.

Chociaż OWL wciąż może ujrzeć światło dzienne, ESO w większości skupia się obecnie na Europejskim Ekstremalnie Dużym Teleskopie, zmniejszonym teleskopie z 40-metrowym obiektywem, którego koszt to około 800 milionów dolarów amerykańskich (USD). Byłoby to jeszcze wystarczająco precyzyjne, aby rozwiązać atmosferę planet pozasłonecznych, co pozwoliłoby nam przeprowadzić analizę spektroskopową w celu ustalenia możliwej obecności związków organicznych.

Zastosowanie techniki zwanej optyką adaptacyjną, która została opracowana w celu zmniejszenia migotania atmosferycznego, OWL lub czegoś podobnego, przewyższy obserwatoria kosmiczne jako największe na świecie okna do kosmosu. Ponieważ wystrzeliwanie ładunków w kosmos jest tak drogie, a budowa bardzo dużego teleskopu na Ziemi jest stosunkowo tańsza, prawdopodobne jest, że ten ostatni zdominuje astronomię, dopóki koszty wystrzelenia nie będą znacznie niższe.