Jaka jest hipoteza Ziemi Snowball?
Hipoteza Ziemi Snowball odnosi się do idei, że w pewnym momencie historii Ziemi, szczególnie w okresie kriogenicznym (850 do 630 milionów lat temu), cała powierzchnia została zamrożona, w tym oceanów. Hipoteza Ziemi Snowball jest kontrowersyjna wśród paleontologów, ale wielu uważa, że pomaga wyjaśnić obecność depozytów lodowcowych na tropikalnych szerokościach geograficznych z tego okresu, a także innych niezwykłych aspektach kriogenicznego zapisu geologicznego. Wszyscy naukowcy zgadzają się, że w okresie kriogenicznym istniały ogromne zlodowace, niezgoda to, czy stały się globalne.
Scenariusz Ziemi Snowball, jeśli tak się stało, uważa się, że zainicjowano przez dryfowanie kontynentów w prawie wyłącznie konfigurację równikową. Spowodowałoby to szybkie wietrzenie skał kontynentalnych, które wchłonęłyby następnie duże ilości atmosferycznego dwutlenku węgla. Ponieważ dwutlenek węgla jest gazem cieplarnianym, który gra kluczowyRola w utrzymywaniu ciepła ziemi, wyczerpanie te spowodowałoby niekontrolowane nagromadzenie lodu. Gdy lodowce pokrywały Ziemię, podnieśliby albedo Ziemi (współczynnik odbicia), odbijając energię światła z powrotem w kosmos, dodatkowo przyspieszając chłodzenie. Ostatecznym rezultatem byłby planeta całkowicie pokryta lodem, z temperaturami równikowymi podobnymi do współczesnej Antarktydy.
Rozwijanie głębokiego zamrożenia ziemi śnieżnej wymagałoby obfitej ilości dwutlenku węgla. Jako skały krzemianowe i węglanowe, normalne źródła dwutlenku węgla, byłyby całkowicie ukryte, gaz musiałby pochodzić z eksplozji wulkanicznych. Przez okres czasu w milionach lat eksplozje wulkaniczne wtargnęłyby wystarczającą ilość CO2 do atmosfery, aby zainicjować globalne ocieplenie. To ocieplenie spowodowałoby, że lód wokół równika stopi się i odsłoniłby ziemię, opuszczając albedo Ziemi i CAUZaśpiewaj pozytywne opinie na temat ocieplenia.
Niektórzy naukowcy uważają, że hipoteza „Slushball Earth” jest bardziej realistyczna niż Ziemia Snowball, w której wokół równika istniałby region oceanu cienkiego lub bez lodu. Jest to konieczne dla aktywnego cyklu hydrologicznego, a rzeczywiście niektóre złogi geologiczne od czasu wskazują na obecność jednego.
Ziemia śnieżna jest czasami cytowana jako powstrzymanie ewolucji życia wielokomórkowego, ale prawda jest taka, że nie wiemy, czy to prawda, czy nie. Życie jednokomórkowe z pewnością istniało miliardy lat przed kriogenianem i przetrwało przez niego, być może w otworach hydrotermalnych głębinowych i innych rozpaczy. Przetrwanie życia ziemskiego przez okres Ziemi śnieżnej jest czasem cytowany jako argument, że życie może istnieć w pokrytych lodem oceanom zewnętrznym ciałom układu słonecznego, takich jak Jovian Moon Europa.