Jaká je hypotéza Snowball Earth?

Hypotéza Snowball Earth odkazuje na myšlenku, že v určitém okamžiku během historie Země, konkrétně během kryogenního období (před 850 až 630 miliony let), byl celý povrch zmrazen, včetně oceánů. Hypotéza Snowball Earth je mezi paleontology kontroverzní, ale mnozí se domnívají, že pomáhá vysvětlit přítomnost ledovcových depozit v tropických zeměpisných šířkách z tohoto období a další neobvyklé aspekty kryogenního geologického záznamu. Všichni vědci souhlasí s tím, že v kryogenním období došlo k obrovským glaciacím, neshoda je na tom, zda se v rozsahu staly globálním. To by způsobilo rychlé zvětrávání kontinentálních hornin, které by pak absorbovaly velké množství atmosférického oxidu uhličitého. Protože oxid uhličitý je skleníkový plyn, který hraje zásadníRole při udržování Země v teple by toto vyčerpání způsobilo útěk akumulaci ledu. Když ledovce zakrývaly Zemi, zvýšily by albedo Země (odrazivost) a odrážely světelnou energii zpět do vesmíru a dále zrychlily chlazení. Případný výsledek by byl planeta zcela pokryta ledem, s rovníkovými teplotami podobnými dnešní Antarktidě.

Pro rozptýlení hlubokého zmrazení sněhové koule by vyžadovalo velké množství oxidu uhličitého. Jako křemikátové a uhličitanové horniny by byly normální zdroje oxidu uhličitého zcela zakryty, plyn by musel pocházet z sopečných výbuchů. V průběhu časových období v milionech let by sopečné výbuchy dostatečně vložily do atmosféry CO2, aby zahájily globální oteplování. Toto oteplování by způsobilo roztavení ledu kolem rovníkuZpívejte pozitivní zpětnou vazbu oteplování.

Někteří vědci se domnívají, že hypotéza „Slushball Earth“ je realističtější než sněhová koule Země, kde kolem rovníku by existovala oblast tenkého ledového nebo ledového oceánu. To je nezbytné pro aktivní hydrologický cyklus a některé geologické ložiska z doby naznačují přítomnost jednoho.

Snowball Earth je někdy citována jako zadržování vývoje mnohobuněčného života, ale pravdou je, že nevíme, zda je to pravda nebo ne. Jednobuněčný život jistě existoval miliardy let před kryogenníkem a přežil ji, snad v hlubokých hydrotermálních větracích otvorech a dalších refugiích. Přežití pozemského života v období Snowball Earth je někdy citováno jako argument, že život by mohl existovat v ledově pokrytých oceánech těl vnější sluneční soustavy, jako je Jovian Moon Europa.