Quelle est l'hypothèse de la Terre de Snowball?
L'hypothèse de la Terre Snowball fait référence à l'idée qu'à un moment donné de l'histoire de la Terre, en particulier pendant la période cryogénienne (il y a 850 à 630 millions d'années), toute la surface a été gelée, y compris les océans. L'hypothèse de la Terre de boule de neige est controversée chez les paléontologues, mais beaucoup pensent qu'elle aide à expliquer la présence de dépôts glaciaires aux latitudes tropicales de cette période, ainsi que d'autres aspects inhabituels du dossier géologique cryogénian. Tous les scientifiques conviennent qu'il y a eu d'énormes glaciations dans la période cryogénienne, le désaccord est de savoir s'ils sont devenus globaux dans la mesure.
Le scénario terrestre de la boule de neige, s'il s'est effectivement produit, aurait été initié par la dérive des continents dans une configuration presque exclusivement équatoriale. Cela aurait provoqué l'altération rapide des roches continentales, qui aurait ensuite absorbé de grandes quantités de dioxyde de carbone atmosphérique. Car le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre qui joue unRôle pour garder la Terre au chaud, ces épuisement auraient provoqué une accumulation de glace en fuite. Alors que les glaciers couvraient la Terre, ils auraient soulevé l'albédo de la Terre (réflectivité), reflétant l'énergie lumineuse dans l'espace, accélérant davantage le refroidissement. Le résultat éventuel aurait été une planète entièrement couverte de glace, avec des températures équatoriales similaires à l'Antarctique actuelle.
pour dissiper le gel profond de la Terre de la boule de neige aurait nécessité de nombreuses quantités de dioxyde de carbone. Comme le silicate et le carbonate roches, les sources normales de dioxyde de carbone auraient été entièrement recouvertes, le gaz aurait dû provenir d'explosions volcaniques. Au cours des périodes de temps au cours des millions d'années, les explosions volcaniques éduisaient suffisamment de CO2 dans l'atmosphère pour initier le réchauffement climatique. Ce réchauffement ferait fondre la glace autour de l'équateur et exposerait des terres, abaissant l'albédo et le cau de la TerreChantez une rétroaction positive du réchauffement.
Certains scientifiques croient qu'une hypothèse de «terre de boucles de neige» est plus réaliste que la terre de boule de neige, où une région d'océan mince ou sans glace existerait autour de l'équateur. Ceci est nécessaire pour un cycle hydrologique actif, et en effet, certains dépôts géologiques de l'époque indiquent la présence d'une.
La Terre de la boule de neige est parfois citée comme retenant l'évolution de la vie multicellulaire, mais la vérité est que nous ne savons pas si cela est vrai ou non. La vie unicellulaire existait certainement des milliards d'années avant le cryogénian et l'a survécu, peut-être dans des évents hydrothermaux en haute mer et d'autres refuges. La survie de la vie terrestre à travers la période terrestre de la boule de neige est parfois citée comme un argument selon lequel la vie pourrait exister dans les océans couverts de glace des corps du système solaire extérieur tels que la Jovian Moon Europa.