Qual é a hipótese da terra da bola de neve?

A hipótese da terra da bola de neve refere -se à idéia de que, em algum momento da história da Terra, especificamente durante o período criogeniano (850 a 630 milhões de anos atrás), toda a superfície foi congelada, incluindo os oceanos. A hipótese da terra da bola de neve é ​​controversa entre os paleontologistas, mas muitos acreditam que ajuda a explicar a presença de depósitos glaciais em latitudes tropicais desse período, bem como outros aspectos incomuns do registro geológico criogênico. Todos os cientistas concordam que houve enormes glaciações no período criogeniano, o desacordo é se eles se tornaram globais. Isso teria causado o intemperismo rápido das rochas continentais, o que absorveria grandes quantidades de dióxido de carbono atmosférico. Como dióxido de carbono é um gás de efeito estufa que toca um crucialPapel para manter a terra quente, esse esgotamento teria causado acúmulo de gelo fugitivo. Enquanto as geleiras cobriam a terra, elas teriam aumentado o albedo da Terra (refletividade), refletindo a energia da luz de volta ao espaço, acelerando ainda mais o resfriamento. O resultado eventual teria sido um planeta totalmente coberto de gelo, com temperaturas equatoriais semelhantes à Antártica atual.

dissipar o congelamento profundo da terra da bola de neve exigiria quantidades abundantes de dióxido de carbono. Como rochas de silicato e carbonato, as fontes normais de dióxido de carbono teriam sido totalmente encobertas, o gás teria que vir de explosões vulcânicas. Durante os períodos de tempo nos milhões de anos, as explosões vulcânicas derrubariam o CO2 suficiente na atmosfera para iniciar o aquecimento global. Esse aquecimento causaria gelo ao redor do equador derreter e expor as terras, abaixando o albedo e a cau da TerraCante feedback positivo do aquecimento.

Alguns cientistas acreditam que uma hipótese da “terra da bola de lama” é mais realista que a Terra da Bola de Neve, onde uma região de gelo magro ou oceano livre de gelo existiria ao redor do equador. Isso é necessário para um ciclo hidrológico ativo e, de fato, alguns depósitos geológicos a partir do momento em que indicam a presença de um.

A terra da bola de neve às vezes é citada como retendo a evolução da vida multicelular, mas a verdade é que não sabemos se isso é verdade ou não. A vida unicelular certamente existia bilhões de anos antes do criogênico e sobreviveu por ela, talvez em aberturas hidrotérmicas do mar e outras refúgias. A sobrevivência da vida terrena através do período da terra da bola de neve às vezes é citada como um argumento de que a vida poderia existir nos oceanos cobertos de gelo dos corpos do sistema solar externo, como a lua joviana Europa.