Snowball Earth仮説とは何ですか？

スノーボール地球仮説は、地球の歴史のある時点、特に極低温期（850〜6億3,000万年前）のある時点で、海を含む表面全体が凍結したという考えを指します。 Snowball Earth仮説は古生物学者の間で議論の余地がありますが、多くは、この期間の熱帯緯度における氷河堆積物の存在、および極低温地質記録の他の異常な側面の説明に役立つと考えています。 すべての科学者は、極低温期に巨大な氷河があったことに同意します。不一致は、それらが全体的にグローバルになったかどうかにあります。

Snowball Earthシナリオは、実際に発生した場合、大陸がほとんど赤道の構成に漂流することによって開始されたと考えられています。 これは大陸の岩石の急速な風化を引き起こし、大量の大気中の二酸化炭素を吸収していたでしょう。 二酸化炭素は地球を暖かく保つ上で重要な役割を果たす温室効果ガスであるため、これらの枯渇は暴走氷の蓄積を引き起こしたでしょう。 氷河が地球を覆ったとき、彼らは地球のアルベド（反射率）を上げ、光エネルギーを宇宙に戻し、さらに冷却を加速させたでしょう。 最終的な結果は、現在の南極大陸と同様の赤道温度を持つ、完全に氷に覆われた惑星になるでしょう。

Snowball Earthの深い凍結を解消するには、大量の二酸化炭素が必要でした。 通常の二酸化炭素の発生源であるケイ酸塩と炭酸塩の岩は完全に覆われていたので、ガスは火山爆発から来なければなりませんでした。 数百万年の期間にわたって、火山爆発は、地球温暖化を開始するのに十分なCO2を大気中に吐き出します。 この温暖化により、赤道周辺の氷が溶けて陸地が露出し、地球のアルベドが低下し、温暖化の正のフィードバックが生じます。

一部の科学者は、「スラッシュボールアース」仮説は、雪氷の地球よりも現実的であると考えています。スノーボールアースでは、赤道の周囲に薄い氷または氷のない海が存在します。 これは活発な水循環に必要であり、実際、当時のいくつかの地質堆積物はその存在を示しています。

スノーボールアースは、多細胞生物の進化を抑制するものとして引用されることがありますが、真実は、これが真実かどうかはわかりません。 おそらく、深海の熱水噴出孔や他のレフュジアで、単細胞生物は極低温生物より数十億年前に存在し、それを通して生き延びました。 雪だるまの地球の期間を通しての地球の生命の生存は、生命が木星の月エウロパのような太陽系外体の氷に覆われた海に存在する可能性があるという議論として時々引用されます。