Dlaczego rozmiar genomu różni się w różnych organizmach?

Rozmiar genomu różni się w różnych organizmach z powodów nie do końca znanych współczesnej nauce. Rozmiar genomu jest w wielu przypadkach luźno skorelowany ze złożonością, ale istnieje wiele znaczących wyjątków. Na przykład niektóre bakterie i wiele gatunków roślin mają większe genomy niż ludzie. Termin często używany zamiennie z rozmiarem genomu to „wartość C.” Jest to skrót od słowa „stały”, odniesienie do faktu, że wielkość genomu między osobnikami tego samego gatunku jest w przybliżeniu stała. Pytanie, dlaczego niektóre proste organizmy mają duże genomy, w biologii nazywa się „zagadką wartości C”.

Odkrycie „śmieciowego DNA” lub niekodującego DNA na początku lat 70. XX wieku częściowo rozwiązało zagadkę wartości C. Śmieciowe DNA nie koduje białek i chociaż istnieją ostatnio dowody na to, że mogą regulować sposób włączania i wyłączania genów, nie przyczyniają się one prawie tak bardzo do złożoności biologicznej, jak część DNA, która zawiera rzeczywiste geny. Jeśli wziąć pod uwagę śmieciowe DNA, liczba genów w organizmie w przybliżeniu koreluje z tym, co intuicyjnie nazwalibyśmy złożonością biologiczną.

Najprostszą odpowiedzią na pytanie o związek między rozmiarem genomu a typem organizmu jest brak związku. Wielkości genomu różnią się znacznie, nawet w obrębie tej samej kategorii organizmu; na przykład u zwierząt występuje wariancja trzykrotnie, aw roślinach lądowych około 1000, a wśród protist aż 300 000.

Rozmiar genomu mierzy się na dwa sposoby: wagowo, w pikogramach i parami zasad, w milionach zasad lub megaz bazach. Ludzki genom zawiera około 3000 megabaz, ale tylko 1,5% genomu faktycznie koduje prawdziwe geny. Genom kurczaka zawiera około 1300 meg baz danych. Małż ma około 3200, podobnie jak myszy. Niektóre żaby osiągają 6500 megabajtów, ponad dwa razy więcej niż ludzki genom. biedronka ma około 300 meg baz. Niemożliwe jest odgadnięcie wielkości genomu organizmu, po prostu rozglądając się, chyba że masz już wcześniejszą wiedzę na temat odpowiedzi.