O que é análise diferencial?

A análise diferencial é um método de comparar duas ou mais alternativas de negócios entre si, na tentativa de decidir qual é a escolha certa. Se usar esse tipo de análise com uma abordagem estritamente numérica, uma empresa compararia apenas os custos relevantes das alternativas e os benefícios resultantes de cada uma. Isso significa que os custos já incorridos e os que são iguais para as alternativas seriam ignorados. As empresas também podem considerar os benefícios intangíveis e não monetários das escolhas ao realizar análises diferenciais.

A maioria das empresas é forçada a tomar decisões financeiras difíceis todos os dias, e as consequências dessas decisões podem ter um grande impacto sobre se os negócios serão bem-sucedidos. Por esse motivo, os empresários devem desenvolver métodos consistentes para tomar essas decisões, especialmente quando se trata de decisões potencialmente caras. A análise diferencial é um desses métodos, pois leva todos os números relevantes associados às opções possíveis e dá ao proprietário da empresa uma idéia de onde ele estará em cada decisão possível.

O conceito-chave na compreensão da análise diferencial é o conceito de custos relevantes. Isso significa essencialmente que os únicos custos que devem ser considerados ao fazer uma escolha entre alternativas são os que realmente se relacionam com o desempenho de cada alternativa no futuro para os negócios. Os custos não essenciais para esse tipo de análise incluem os custos que não diferem entre as alternativas e os custos irrecuperáveis, que são os custos incorridos antes da análise atual.

Por exemplo, uma empresa pode querer comprar uma nova máquina que reduzirá significativamente os custos de produção de uma máquina antiga. Parece uma decisão fácil, mas a nova máquina precisaria ter um custo significativamente alto em seu primeiro ano de existência, afetando assim a margem de lucro. A depreciação da máquina antiga, por outro lado, é um custo irrecuperável e irrelevante para fins de análise diferencial. Assim, a empresa pode ter que decidir se pode arcar com o impacto financeiro do primeiro ano para colher os benefícios futuros da máquina.

É importante notar que a análise diferencial é um processo que pode ser estendido além de meros números. Pode haver benefícios intangíveis em uma determinada decisão que podem afetar os lucros da empresa ou até ir além do ganho monetário. Por exemplo, uma campanha publicitária pode ser cara para uma empresa, mas pode ser importante para divulgar o nome da marca ao público, tornando-a mais benéfica do que economizar nos custos de marketing. Em termos de questões não monetárias, uma empresa pode economizar dinheiro e produzir mais usando uma nova técnica de produção, mas se a técnica não for ambientalmente correta, poderá gerar má vontade na comunidade que superaria os benefícios monetários.