Qu'est-ce que l'analyse différentielle?
L’analyse différentielle est une méthode permettant de comparer deux ou plusieurs alternatives commerciales pour tenter de choisir le bon choix. Si ce type d'analyse est utilisé avec une approche strictement numérique, une entreprise comparera uniquement les coûts pertinents des solutions de remplacement et les avantages qui en résultent pour chacune. Cela signifie que les coûts déjà engagés et ceux qui sont identiques pour les alternatives seraient ignorés. Les entreprises peuvent également prendre en compte les avantages intangibles non monétaires des choix lors de l'analyse différentielle.
La plupart des entreprises sont obligées de prendre chaque jour des décisions financières difficiles, et les conséquences de ces décisions peuvent avoir un impact considérable sur le succès final de l’entreprise. Pour cette raison, les propriétaires d'entreprise doivent développer des méthodes cohérentes pour prendre ces décisions, en particulier lorsqu'il s'agit de solutions potentiellement coûteuses. L'analyse différentielle est l'une de ces méthodes, car elle prend tous les chiffres pertinents associés aux choix possibles et donne au propriétaire de l'entreprise une idée de la position qu'il prendra par rapport à chaque décision possible.
Le concept clé dans la compréhension de l'analyse différentielle est le concept de coûts pertinents. Cela signifie essentiellement que les seuls coûts qui doivent être pris en compte lors du choix entre différentes solutions sont ceux qui se rapportent réellement à la manière dont chaque solution se présentera à l'avenir pour l'entreprise. Les coûts non essentiels pour ce type d'analyse incluraient les coûts qui ne seraient pas différents entre les solutions de remplacement, ainsi que les coûts irrécupérables, qui ont été engagés avant la présente analyse.
Par exemple, une entreprise peut souhaiter acheter une nouvelle machine qui réduira considérablement les coûts de production d'une ancienne machine. Cela semblerait être une décision facile, mais la nouvelle machine devrait être mise en charges de manière significative au cours de sa première année d’existence, ce qui affecterait la marge bénéficiaire. En revanche, l’amortissement de l’ancienne machine est un coût irrécupérable et n’a aucune pertinence pour l’analyse différentielle. Ainsi, l’entreprise devra peut-être décider si elle peut supporter le coup financier de la première année afin de tirer parti des avantages futurs de la machine.
Il est important de noter que l'analyse différentielle est un processus qui peut aller au-delà des simples chiffres. Une décision donnée peut comporter des avantages intangibles qui pourraient éventuellement affecter les bénéfices de l’entreprise ou même aller au-delà du gain monétaire. Par exemple, une campagne publicitaire peut être coûteuse pour une entreprise, mais peut aussi être importante pour faire connaître la marque au public, ce qui la rend plus avantageuse que de réduire les coûts de marketing. En termes de problèmes non monétaires, une entreprise peut être en mesure d'économiser de l'argent et de produire davantage en utilisant une nouvelle technique de production, mais si cette technique n'est pas respectueuse de l'environnement, elle pourrait engendrer une mauvaise volonté de la part de la communauté qui l'emporterait sur les avantages monétaires.