O que é prototipagem virtual?
A prototipagem virtual é um processo pelo qual os engenheiros utilizam programas de software de desenho auxiliado por computador (CAD) para produzir um protótipo simulado de um produto para fins de pesquisa e teste. Este protótipo pode ser testado de quase todas as formas possíveis. Imagens renderizadas a partir do protótipo virtual também podem ser usadas para pesquisas de mercado, pois clientes em potencial e grupos focais são mostrados e essas reações são avaliadas. A prototipagem virtual geralmente reduz o custo do desenvolvimento geral de um produto, bem como o tempo necessário para desenvolvê-lo, e também pode aumentar a inovação.
A proliferação da prototipagem virtual surgiu quando várias empresas desejavam produzir produtos de qualidade em um período mais rápido. Há uma notável vantagem de mercado para uma empresa que apresenta um produto antes da concorrência, e essa busca por um desenvolvimento mais rápido levou ao aumento do uso de programas CAD e software similar. A prototipagem virtual geralmente começa como qualquer outro processo de design, com os engenheiros apresentando idéias para os designs e os recursos de um produto. Isso pode incluir vários desenhos e revisões de um design antes de qualquer tipo de protótipo ser criado.
Quando esses projetos estão prontos para prototipagem, no entanto, a prototipagem virtual demonstra inúmeras vantagens sobre a prototipagem física tradicional. Um protótipo virtual geralmente pode ser criado mais rapidamente do que um protótipo físico e as alterações no protótipo virtual também podem ser feitas rapidamente. Vários testes de desempenho podem ser executados através do uso de software de prototipagem virtual que pode imitar o estresse físico de várias substâncias e até indicar onde os produtos têm maior probabilidade de estar sujeitos a desgaste incomum durante o uso. Todos esses testes e revisões podem ser realizados mais rapidamente em um protótipo virtual, o que resulta em um tempo de desenvolvimento mais rápido de um produto que ainda foi completamente testado.
A prototipagem virtual também pode indicar exatamente como diferentes procedimentos de fabricação podem mudar um produto, antes que algo seja realmente fabricado. Isso permite que uma empresa entenda melhor quais equipamentos e processos podem ser necessários para fabricar um produto da maneira mais rápida e eficaz possível. Como os engenheiros podem produzir mais rapidamente vários protótipos virtuais dentro da mesma janela de tempo em que um único protótipo poderia ter sido criado no passado, a prototipagem virtual pode resultar em maior inovação. Os engenheiros podem correr riscos e explorar idéias incomuns, sabendo que uma idéia fracassada custou muito menos tempo e dinheiro do que no passado.