Was ist virtuelles Prototyping?
Virtuelles Prototyping ist ein Prozess, bei dem Ingenieure mithilfe von CAD-Software (Computer Aided Design) einen simulierten Prototyp eines Produkts für Forschungs- und Testzwecke erstellen. Dieser Prototyp kann auf nahezu jede Art und Weise getestet werden, wie es ein physischer Prototyp sein kann. Vom virtuellen Prototyp gerenderte Bilder können auch für die Marktforschung verwendet werden, da potenzielle Kunden und Fokusgruppen diese Bilder sehen und ihre Reaktionen beurteilen können. Virtuelles Prototyping reduziert häufig die Kosten für die Gesamtentwicklung eines Produkts sowie die für dessen Entwicklung erforderliche Zeit und kann die Innovation steigern.
Die Verbreitung des virtuellen Prototyping ist darauf zurückzuführen, dass zahlreiche Unternehmen Qualitätsprodukte in kürzerer Zeit herstellen wollten. Es gibt einen spürbaren Marktvorteil für ein Unternehmen, das ein Produkt vor Wettbewerbern einführt, und dieser Antrieb für eine schnellere Entwicklung führte zu einem vermehrten Einsatz von CAD-Programmen und ähnlicher Software. Das virtuelle Prototyping beginnt oft wie jeder andere Designprozess, bei dem Ingenieure Ideen für das Design und die Eigenschaften eines Produkts einbringen. Dies kann zahlreiche Zeichnungen und Überarbeitungen eines Entwurfs umfassen, bevor ein Prototyp erstellt wird.
Sobald diese Entwürfe jedoch für das Prototyping bereit sind, zeigt das virtuelle Prototyping zahlreiche Vorteile gegenüber dem herkömmlichen physischen Prototyping. Ein virtueller Prototyp kann in der Regel schneller als ein physischer Prototyp erstellt werden, und Änderungen am virtuellen Prototyp können ebenfalls schnell vorgenommen werden. Verschiedene Leistungstests können mithilfe einer virtuellen Prototyping-Software durchgeführt werden, die die physische Belastung verschiedener Substanzen nachahmt und sogar angibt, wo Produkte während des Gebrauchs am wahrscheinlichsten einem ungewöhnlichen Verschleiß unterliegen. Alle diese Tests und Revisionen können auf einem virtuellen Prototyp schneller durchgeführt werden, was zu einer schnelleren Entwicklungszeit eines Produkts führt, das noch gründlich getestet wurde.
Das virtuelle Prototyping kann auch genau angeben, wie unterschiedliche Herstellungsverfahren ein Produkt verändern können, bevor überhaupt etwas hergestellt wird. Auf diese Weise kann ein Unternehmen besser verstehen, welche Geräte und Prozesse erforderlich sind, um ein Produkt so schnell und effektiv wie möglich herzustellen. Da Ingenieure innerhalb des gleichen Zeitfensters, in dem ein einzelner Prototyp hätte erstellt werden können, zahlreiche virtuelle Prototypen schneller erstellen können, kann das virtuelle Prototyping zu mehr Innovation führen. Ingenieure können Risiken eingehen und ungewöhnliche Ideen untersuchen, da sie wissen, dass eine fehlgeschlagene Idee viel weniger Zeit und Geld gekostet hat als in der Vergangenheit.