Che cos'è il prototipo virtuale?
La prototipazione virtuale è un processo mediante il quale gli ingegneri utilizzano programmi software di progettazione assistita da computer (CAD) per produrre un prototipo simulato di un prodotto a fini di ricerca e test. Questo prototipo può essere testato in quasi tutti i modi in cui un prototipo fisico può essere. Le immagini rese dal prototipo virtuale possono essere utilizzate anche per ricerche di mercato, poiché vengono mostrate a questi potenziali clienti e focus group queste immagini e le loro reazioni vengono misurate. La prototipazione virtuale spesso riduce il costo dello sviluppo complessivo di un prodotto, nonché il tempo necessario per svilupparlo e può anche aumentare l'innovazione.
La proliferazione della prototipazione virtuale è nata quando numerose aziende desideravano produrre prodotti di qualità in un periodo di tempo più veloce. Vi è un notevole vantaggio di mercato per un'azienda che introduce un prodotto prima dei concorrenti e questa spinta per uno sviluppo più rapido ha portato a un maggiore utilizzo di programmi CAD e software simili. La prototipazione virtuale spesso inizia in modo molto simile a qualsiasi altro processo di progettazione, con gli ingegneri che escogitano idee per la progettazione e le caratteristiche di un prodotto. Ciò può includere numerosi disegni e revisioni di un progetto prima della creazione di qualsiasi tipo di prototipo.
Una volta che questi progetti sono pronti per la prototipazione, tuttavia, la prototipazione virtuale dimostra numerosi vantaggi rispetto alla prototipazione fisica tradizionale. In genere un prototipo virtuale può essere creato più velocemente di un prototipo fisico e possono anche essere apportate rapidamente modifiche al prototipo virtuale. Vari test delle prestazioni possono essere eseguiti attraverso l'uso di software di prototipazione virtuale in grado di imitare lo stress fisico su varie sostanze e persino di indicare dove è più probabile che i prodotti siano soggetti a usura insolita durante l'uso. Tutti questi test e revisioni possono essere eseguiti più rapidamente su un prototipo virtuale, il che si traduce in un tempo di sviluppo più rapido di un prodotto che è stato ancora accuratamente testato.
La prototipazione virtuale può anche indicare esattamente come le diverse procedure di produzione potrebbero cambiare un prodotto, prima che qualsiasi cosa venga mai effettivamente prodotta. Ciò consente a un'azienda di comprendere meglio quali apparecchiature e processi potrebbero essere necessari per fabbricare un prodotto nel modo più rapido ed efficace possibile. Poiché gli ingegneri possono produrre più rapidamente numerosi prototipi virtuali nella stessa finestra temporale in cui un singolo prototipo avrebbe potuto essere creato in passato, la prototipazione virtuale può portare a una maggiore innovazione. Gli ingegneri possono correre rischi ed esplorare idee insolite, sapendo che un'idea fallita è costata molto meno tempo e denaro rispetto al passato.