O que os advogados de pensão fazem?
A função de um advogado, bem como a definição e a função de um plano de pensão, diferem um pouco de uma jurisdição para outra. Em geral, porém, as responsabilidades dos advogados de previdência são muito semelhantes nos vários países que reconhecem planos de previdência. A principal responsabilidade dos advogados de previdência é garantir que o plano de previdência cumpra todas as leis da jurisdição em que é administrado. Para garantir o cumprimento de todas as leis relevantes, os advogados de previdência devem ter conhecimento em muitas áreas diferentes da lei, incluindo direito do trabalho, direito tributário e direito dos valores mobiliários, entre outras.
Um plano de pensão, como regra, é um acordo público ou privado que fornece aos funcionários uma renda regular após a aposentadoria. Tanto os empregadores do governo quanto os privados oferecem historicamente aos funcionários um plano de pensão como um dos muitos benefícios incluídos no trabalho para a empresa ou agência. Alguns planos de pensão são financiados inteiramente pelo empregador, enquanto outros oferecem aos funcionários a opção de contribuir para o plano. Geralmente, um plano em que o empregado contribui é considerado um "plano de aposentadoria"; no entanto, as responsabilidades associadas aos advogados de pensão são praticamente as mesmas, independentemente de o plano ser financiado pelo empregador ou por contribuições dos funcionários.
O dinheiro usado para financiar uma pensão geralmente é investido pelo empregador, a fim de ter os fundos necessários disponíveis para os funcionários quando eles estiverem prontos para começar a receber suas aposentadorias. Como resultado, os advogados de previdência devem aconselhar os empregadores sobre as leis associadas ao controle de dinheiro, bem como investir dinheiro designado para o benefício de outros. Os empregadores têm a responsabilidade fiduciária de lidar com os fundos de forma adequada e em benefício dos funcionários. Uma violação da responsabilidade fiduciária pode incorrer em penalidades civis e, em alguns casos, em acusações criminais.
Os planos de pensão também têm consequências fiscais para o empregador e o empregado. Outro trabalho importante dos advogados de previdência é informar seus clientes das leis tributárias que se aplicam às contribuições feitas ao plano de aposentadoria. A maioria dos empregadores também oferece informações a seus funcionários sobre as implicações fiscais da retirada antecipada de fundos de pensão, portanto, um advogado de previdência precisará ter certeza de que o empregador também entende essas leis.
As leis trabalhistas também podem ser importantes ao determinar as regras de um plano de pensão. Algumas jurisdições têm leis de discriminação de idade que devem ser levadas em consideração ao determinar com que idade um funcionário pode voluntariamente começar a receber sua pensão ou com que idade um funcionário é obrigado a começar a aceitar distribuições de pensão. Os advogados de previdência devem ter certeza de que seu cliente entende essas leis para não se envolver em litígios de discriminação por idade.