O que é caminhões refrigerados?
O transporte rodoviário refrigerado é a prática de usar uma unidade de refrigeração na área de carga de um caminhão para proteger a carga que pode ser sensível a temperaturas acima de um determinado nível. As unidades com refrigeração podem ser combinações de semi-reboques ou caminhões retos. Como as unidades de caminhões frigoríficos são resfriadas da mesma maneira, outros fatores geralmente determinam qual tipo de caminhão é usado para transportar as mercadorias.
Para que o transporte refrigerado funcione, a área de armazenamento do caminhão deve primeiro ser bem isolada do ar externo. Para fazer isso, aço, plástico ou outros materiais não porosos podem ser usados para manter o ar frio dentro da área de carga. Isso também retira parte da tensão da unidade de refrigeração, economizando energia e reduzindo o custo total de operação da unidade durante o transporte.
A localização da unidade de refrigeração na maioria das unidades de caminhões refrigerados fica imediatamente atrás da cabine do motorista ou na parte superior da unidade. Para semi-reboques, a unidade geralmente fica atrás da cabine. Embora possa haver algumas exceções a isso, as semifinais geralmente preferem ter as unidades nesse local, pois isso permite maior altura no trailer. Geralmente, a parte superior é a escolha preferida para a unidade de refrigeração para caminhões retos, pois é problemático colocá-la em qualquer outro local.
Muitos tipos diferentes de produtos podem exigir o uso de caminhões refrigerados. A necessidade mais comum de transporte rodoviário refrigerado é no transporte de produtos agrícolas que tendem a estragar ou se decompor facilmente, como frutas ou legumes. Obviamente, os alimentos congelados também exigem refrigeração e, geralmente, as mesmas unidades que podem ser usadas para refrigerar também podem ser usadas para congelar. Alguns tipos de equipamentos de processamento de fotos também podem exigir que sejam mantidos dentro de uma certa faixa de temperatura, cujo máximo provavelmente seria excedido pelos caminhões tradicionais.
Geralmente, as unidades de refrigeração são projetadas para suportar os rigores do transporte comercial, para que todos os métodos normais de carga e descarga sejam possíveis. Isso inclui o uso de empilhadeiras e porta-paletes. Algumas unidades de refrigeração possuem pisos ranhurados para que o fluxo de ar não seja prejudicado pelo frete sentado no chão. Portanto, alguns equipamentos de carregamento com rodas menores podem ser ineficazes, pois essas rodas podem ficar presas nessas ranhuras. Essas ranhuras geralmente têm menos de duas polegadas (aproximadamente cinco cm) de largura.
O custo do transporte rodoviário refrigerado costuma ser mais alto que o transporte rodoviário tradicional, mas isso se deve principalmente ao equipamento especial e às despesas adicionais associadas à manutenção e conservação desse equipamento. Além disso, menos unidades de refrigeração estão disponíveis a qualquer momento e menos fornecimento significa preços mais altos.