Quais são as diferentes maneiras de medir o padrão de vida?
Uma variedade de ferramentas, incluindo avaliações econômicas e sociais, pode ser usada para medir o padrão de vida. Alguns advogados argumentam que uma mistura de métodos é a mais apropriada para fornecer uma visão equilibrada. Outros acreditam que é possível usar medidas únicas para abranger com precisão o padrão de vida. Esse é um assunto importante e, às vezes, delicado, pois as avaliações do padrão de vida são usadas em atividades como conceder doações e criar programas de desenvolvimento.
Um método popular para medir o padrão de vida dos economistas é usar o produto interno bruto (PIB) per capita, ajustado pela inflação. Isso analisa o valor total dos bens e serviços produzidos. Acredita-se que um alto PIB seja indicativo de alto padrão de vida, porque significa que os países estão produzindo muitos bens e serviços. No entanto, ele possui algumas falhas, pois não é responsável por coisas como trabalho não remunerado. Se se espera que a maioria das mulheres de uma sociedade fique em casa cuidando de crianças e idosos, por exemplo, isso pode não se refletir no PIB.
Além de medidas econômicas como o PIB, também é possível considerar fatores como o índice de custo de vida e inflação. Isso pode fornecer pistas sobre o bem-estar econômico da nação. Por sua vez, isso pode oferecer informações sobre as condições de vida. As pesquisas também podem explorar quantas pessoas possuem casas ou aparelhos comuns, como geladeiras e fogões, para medir o padrão de vida. Se apenas 30% dos residentes de um país tivessem acesso à refrigeração, por exemplo, isso poderia sugerir um baixo padrão de vida.
Fatores sociais como expectativa de vida, educação média e mobilidade de classe também podem ser usados para medir o padrão de vida. Os pesquisadores também podem explorar tópicos como a incidência de doenças evitáveis por vacinas, qualidade dos cuidados de saúde e igualdade de gênero ou raça em áreas profissionais. Em um país em que pessoas de cor raramente chegam a cargos executivos de alto escalão, por exemplo, os pesquisadores podem argumentar que a desigualdade racial tem um impacto negativo no padrão de vida.
Ferramentas como o índice de desenvolvimento humano (IDH), desenvolvido pelas Nações Unidas, consideram fatores econômicos e sociais para medir o padrão de vida. O IDH examina a expectativa média de vida ao nascer, o PIB ajustado e a escolaridade média. As pontuações altas em todas as áreas sugerem uma sociedade produtiva geralmente saudável, com muitas oportunidades para os residentes, o que indica um bom padrão de vida. As pontuações também podem ser comparadas entre si para avaliar o desempenho dos países e se estão melhorando com o tempo.