Vilka är de olika sätten att mäta levnadsstandarden på?
En mängd olika verktyg, inklusive ekonomiska och sociala bedömningar, kan användas för att mäta levnadsstandarden. Vissa förespråkare hävdar att en blandning av metoder är den mest lämpliga för att ge en balanserad syn. Andra tror att det är möjligt att använda enskilda åtgärder för att exakt omfatta levnadsstandarden. Detta är ett viktigt och ibland rörligt ämne, eftersom bedömningar av levnadsstandarden används i aktiviteter som att ge bidrag och skapa utvecklingsprogram.
En populär metod för att mäta levnadsstandarden bland ekonomer är att använda bruttonationalprodukten (BNP) per capita, justerad för inflationen. Detta ser på det totala värdet på producerade varor och tjänster. Hög BNP tros vara en indikation på hög levnadsstandard eftersom det betyder att länder gör massor av varor och tjänster. Det har dock vissa brister, eftersom det inte står för saker som obetalt arbete. Om de flesta kvinnor i ett samhälle förväntas stanna hemma och ta hand om barn och äldre, till exempel, kan detta inte återspeglas i BNP.
Förutom ekonomiska åtgärder som BNP, är det också möjligt att överväga saker som levnadskostnadsindex och inflation. Dessa kan ge ledtrådar i landets ekonomiska välbefinnande. Detta i sin tur kan erbjuda information om levnadsvillkor. Undersökningar kan också undersöka hur många som äger hem eller vanliga apparater som kylskåp och spisar för att mäta levnadsstandarden. Om till exempel bara 30% av en lands invånare hade tillgång till kylning, kan detta antyda en låg levnadsstandard.
Sociala faktorer som livslängd, genomsnittlig utbildning och klassrörlighet kan också användas för att mäta levnadsstandarden. Forskare kan också utforska ämnen som förekomst av vaccinförhindrande sjukdom, hälsovårdskvalitet och jämställdhet mellan kön eller ras på professionella områden. I en nation där färgglada människor sällan arbetar sig in i högtstående ledande befattningar, till exempel, kan forskare hävda att rasens ojämlikhet har en negativ inverkan på levnadsstandarden.
Verktyg som det mänskliga utvecklingsindexet (HDI), som utvecklades av FN, beaktar både ekonomiska och sociala faktorer för att mäta levnadsstandarden. HDI undersöker den genomsnittliga livslängden vid födseln, justerad BNP och genomsnittlig utbildning. Hög poäng på alla områden tyder på ett allmänt hälsosamt, produktivt samhälle med många möjligheter för invånare, vilket indikerar en god levnadsstandard. Poäng kan också jämföras mot varandra för att utvärdera hur väl länder presterar och om de förbättras med tiden.