O que são fraturas da coluna vertebral?

Fraturas da coluna vertebral são rupturas nas vértebras ou nos ossos da coluna vertebral. Essas fraturas podem resultar de um trauma ou de um ato tão leve quanto a tosse e muitas vezes são possíveis por uma condição anterior de enfraquecimento ósseo, como a osteoporose. As fraturas estáveis, ou que provavelmente se manterão em forma e posição após a recuperação, geralmente podem curar por conta própria se o paciente estiver preparado e capaz de descansar. Fraturas vertebrais mais graves, no entanto, podem beliscar e às vezes rasgar a medula espinhal, ou o feixe de nervos que percorre a coluna vertebral. Essas fraturas instáveis ​​podem levar a sérios problemas como complicações intestinais e da bexiga ou paralisia e devem ser operadas para realinhar os ossos e evitar danos à medula espinhal.

A coluna é composta por 33 ossos chamados vértebras que fornecem suporte para todo o corpo. As diferentes seções da coluna vertebral desempenham papéis diferentes na mobilidade e suporte do corpo. Essas seções, de cima para baixo, são chamadas de coluna cervical, coluna torácica, coluna lombar, sacro e cóccix.

A coluna cervical, ou a região do pescoço da coluna, começa na base do crânio e continua até o que é chamado de coluna torácica . A coluna cervical é composta por sete vértebras marcadas com C1-C7, sendo C1 mais próximo do crânio e C7 mais próximo da coluna torácica. As fraturas da coluna cervical, mais comumente conhecidas como pescoço quebrado, geralmente são causadas por um trauma violento e podem causar dor ao paciente, perda de sensação, paralisia ou morte. Os sintomas geralmente incluem dor no local da lesão, dor nos braços ou pescoço, dormência e paralisia. O médico imobilizará o paciente para evitar mais danos, examinará o pescoço com um raio-X ou uma ressonância magnética e depois decidirá se o paciente precisa ou não de cirurgia.

As doze vértebras do meio das costas são coletivamente chamadas de coluna torácica e são rotuladas de T1-T12. Essas vértebras aderem às costelas, tornando-as razoavelmente estáveis ​​e não tão suscetíveis a fraturas da coluna vertebral quanto as da coluna cervical. O local mais comum para uma ruptura na coluna torácica é a região toracolombar, onde a coluna torácica e a coluna lombar se encontram. A coluna torácica é, no entanto, o local mais comum para fraturas por compressão medular, causadas por osteoporose e tumores metastáticos. O alto nível de fluxo sanguíneo através da coluna torácica incentiva a metástase, ou disseminação agressiva, das células cancerígenas.

A coluna lombar fica na região lombar e consiste em cinco vértebras, denominadas L1-L5. Algumas pessoas têm seis vértebras lombares. Estas são as maiores vértebras e carregam a maior parte do peso do corpo. Como esses ossos são muito fortes e têm muito apoio muscular, um trauma grave ou enfraquecimento avançado dos ossos geralmente está associado a fraturas da coluna lombar. Os danos à coluna lombar podem prejudicar a capacidade do paciente de andar de pé.

O maior medo das fraturas da coluna vertebral é o dano à medula espinhal. As fraturas da coluna vertebral abaixo de L1-L2, no sacro ou no cóccix , não resultarão em lesão medular. Existem nervos que viajam até as pernas após L1-L2 que podem ser danificados por essa lesão, mas a medula espinhal diminui ao redor de L1-L2.

O tratamento para fraturas da coluna vertebral depende da localização e gravidade do intervalo. Fraturas menores podem exigir apenas que o paciente descanse ou use uma cinta para imobilizar a coluna e, em alguns casos, tomar remédios para controlar a dor. Quando a cirurgia é necessária, geralmente é realizada imediatamente e as vértebras danificadas são frequentemente fundidas usando hastes, parafusos ou gaiolas. Às vezes, os esteróides também são administrados para limitar a chance de paralisia.