Quais são as causas da epilepsia?

A epilepsia é um distúrbio raro, mas potencialmente fatal, relacionado a desequilíbrios neurológicos no cérebro. A causa da epilepsia é desconhecida em cerca de metade das pessoas que sofrem com isso. Algumas causas comuns de epilepsia incluem genética, doença, traumatismo craniano e más escolhas de estilo de vida.

O principal sintoma da epilepsia são convulsões. Uma convulsão é um episódio de aumento da atividade elétrica no cérebro que causa uma perda temporária do controle motor e da função sensorial. Durante uma convulsão, uma pessoa pode experimentar convulsões, tremores, confusão ou dificuldade em respirar. Diz-se que uma pessoa que teve pelo menos duas crises inexplicáveis ​​tem epilepsia.

Uma das causas mais comuns de epilepsia é um desequilíbrio químico dos neurotransmissores no cérebro. Algumas pessoas nascem com esse problema. Para outros, desenvolve-se mais tarde na vida como resultado de lesão, doença ou estilo de vida. Muitos dos tratamentos disponíveis para epilepsia envolvem estimular a produção desses neurotransmissores, para que o cérebro possa funcionar adequadamente novamente.

Alguns tipos de epilepsia ocorrem em famílias. Uma anormalidade genética na maneira como o cérebro processa certos produtos químicos, como cálcio ou sódio, pode ser transmitida aos filhos de uma pessoa epiléptica. Um tipo de epilepsia chamada epilepsia do mioclono é causado pela ausência de um gene que decompõe a proteína. Pessoas com alguns tipos de epilepsia grave não têm um gene que ajuda a quebrar os carboidratos.

Uma lesão na cabeça pode afetar o cérebro e levar a pessoa a desenvolver epilepsia. Isso geralmente acontece apenas com ferimentos na cabeça mais graves. Lesões na cabeça durante o nascimento são uma das principais causas de epilepsia em bebês. A epilepsia pode não aparecer até anos após a lesão.

Fatores ambientais também podem levar à epilepsia. O uso ilegal de drogas pode alterar a composição química do cérebro de uma maneira que causa epilepsia e convulsões. Às vezes, a exposição a toxinas no trabalho, como chumbo e monóxido de carbono, pode resultar em epilepsia. Outras causas de epilepsia relacionadas ao estilo de vida são alcoolismo e abstinência de antidepressivos.

Certos tipos de doenças que afetam o cérebro também podem causar epilepsia. A doença de Alzheimer pode alterar significativamente a química do cérebro para causar convulsões. Um tumor cerebral também pode interferir com o funcionamento normal do cérebro. Entre as principais causas de epilepsia em pacientes idosos, estão os problemas cardiovasculares, como ataques cardíacos e derrames que cortam temporariamente o suprimento de oxigênio no cérebro. Encefalite, meningite e outras doenças infecciosas também são causas de epilepsia em algumas pessoas.