Quais são os sintomas da hanseníase?
Os sintomas da hanseníase podem variar dependendo se o paciente está sofrendo de tuberculose ou hanseníase lepromatosa. Ambos os tipos de hanseníase são geralmente causados pela bactéria Mycobacterium leprae, embora a tuberculose seja freqüentemente considerada uma forma menos séria da doença. Ambas as formas de hanseníase podem desenvolver complicações graves se não forem tratadas e podem levar à incapacidade permanente. Os sintomas iniciais da hanseníase geralmente incluem erupção cutânea, que pode ou não ser disseminada; dor e fraqueza nas extremidades; e secura e enrijecimento da pele. Complicações mais graves, incluindo perda de dedos dos pés e mãos, cegueira, danos nos nervos e infertilidade, podem ocorrer à medida que a doença progride.
Antibióticos agora podem ser administrados para tratar a hanseníase, a doença conhecida por hanseníase. Algumas fontes acreditam que a hanseníase continua a ser um grave problema de saúde pública e que pode haver até dois milhões de pessoas no mundo hoje sofrendo as consequências a longo prazo das complicações da hanseníase. O tratamento precoce é geralmente recomendado, uma vez que o tratamento geralmente não pode reverter os danos causados pela hanseníase ao organismo.
Os primeiros sintomas da hanseníase geralmente incluem uma erupção cutânea na pele. A hanseníase lepromatosa geralmente causa a erupção cutânea mais difundida, que pode aparecer nas orelhas, face, pulsos, cotovelos, nádegas e joelhos. A erupção cutânea pode ser irregular ou lisa, pálida ou distinta. Nos casos de hanseníase tuberculóide, a erupção cutânea é geralmente menor e mais clara e aparece em apenas algumas manchas no tronco, mãos e pés. Muitos pacientes experimentam sensação de toque reduzida na área de uma erupção cutânea por hanseníase.
À medida que a doença progride, os sintomas da hanseníase podem se tornar graves. Os sintomas do avanço da hanseníase tuberculóide geralmente incluem dor extrema e fraqueza nos pés e mãos. A pele pode começar a ficar seca e rígida. Os dígitos podem cair. Podem ocorrer danos nos nervos, geralmente nos nervos ao redor das articulações do joelho e cotovelo. A hanseníase tuberculóide pode danificar o tecido dos olhos, levando à perda de visão e cegueira.
A hanseníase lepromatosa é freqüentemente considerada mais grave que a tuberculose. À medida que a doença avança, os cílios e as sobrancelhas podem começar a cair. A pele do rosto pode ficar mais espessa. A hanseníase lepromatosa geralmente tem efeitos devastadores nas estruturas faciais. Pode causar congestão nasal e sangramento, levando à eventual perda do próprio nariz.
Sintomas posteriores da hanseníase lepromatosa podem danificar o trato reprodutivo. Nos homens, os sintomas da hanseníase podem incluir ginecomastia, ou o crescimento das mamas, e o desenvolvimento de tecido cicatricial nos testículos. Infertilidade pode resultar. Os gânglios linfáticos nas axilas e virilhas podem ficar inchados.
Com tratamento imediato, muitos dos sintomas mais graves da hanseníase podem ser evitados. Danos nos nervos, cegueira, infertilidade e perda de extremidades geralmente não podem ser revertidos, mas o tratamento com antibióticos pode interromper o curso da doença para evitar mais debilitações.