Vilka är symptomen på spetälska?
Symtomen på spetälska kan variera beroende på om patienten lider av tuberkuloid eller spedalsk spedalskhet. Båda typerna av spetälska orsakas vanligen av bakterierna Mycobacterium leprae, även om tuberkuloid spedalskhet ofta anses vara en mindre allvarlig form av sjukdomen. Båda formerna för spetälska kan utveckla allvarliga komplikationer om de inte behandlas och kan leda till permanent funktionsnedsättning. Initiala symtom på spetälska inkluderar i allmänhet ett hudutslag, som kanske eller inte är utbrett; smärta och svaghet i extremiteterna; och torrhet och stelnande av huden. Allvarligare komplikationer, inklusive förlust av tår och fingrar, blindhet, nervskada och infertilitet, kan uppstå när sjukdomen fortskrider.
Antibiotika kan nu administreras för att behandla Hansens sjukdom, sjukdomen länge känd som spetälska. Vissa källor tror att spetälska fortfarande är ett allvarligt folkhälsoproblem och att det kan finnas så många som två miljoner människor i världen idag som lider av de långsiktiga konsekvenserna av spetälsk komplikationer. I allmänhet rekommenderas tidig behandling eftersom behandling ofta inte kan vända skadorna som spetälska gör på kroppen.
Tidiga symptom på spetälska inkluderar generellt ett utslag i huden. Lepromatös spetälska orsakar vanligtvis det mest utbredda utslaget, som kan förekomma på öron, ansikte, handleder, armbågar, skinkor och knän. Utslaget kan vara ojämnt eller slätt, blekt eller distinkt. I fall av tuberkuloid spedalskhet är utslaget i allmänhet mindre och lättare och förekommer endast i några få plåster på torso, händer och fötter. Många patienter upplever minskad beröring i området för en leprautslag.
När sjukdomen utvecklas kan symptomen på spedalskhet bli allvarliga. Symtom på att främja tuberkuloid spedalskhet inkluderar ofta extrem smärta och svaghet i fötter och händer. Huden kan börja känna sig torr och stel. Siffrorna kan falla av. Nervskador kan uppstå, ofta i nerverna som omger knä- och armbågsleden. Tuberkuloid spedalskada kan skada ögons vävnad och så småningom leda till synförlust och blindhet.
Spedalska spedalska anses ofta vara allvarligare än tuberkuloid spedalskhet. När sjukdomen utvecklas kan ögonfransar och ögonbrynen börja falla ut. Hud i ansiktet kan bli tjockare. Lepromatös spedalskhet har ofta förödande effekter på ansiktsstrukturer. Det kan orsaka nästoppning och blödning, vilket kan leda till eventuell förlust av näsan själv.
Senare symtom på lepromatös spetälska kan skada reproduktionsvägarna. Hos män kan symptom på spetälska inkludera gynekomasti eller brösttillväxt och utveckling av ärrvävnad i testiklarna. Infertilitet kan resultera. Lymfkörtlar i armhålorna och ljumsken kan bli svullna.
Med snabb behandling kan många av de allvarligare symptomen på spetälska förhindras. Nervskador, blindhet, infertilitet och förlust av extremiteter kan i allmänhet inte vändas, men behandling med antibiotika kan stoppa sjukdomsförloppet för att förhindra ytterligare försvagning.