O que é um estudo de coorte?
Um estudo de coorte é um estudo de um grupo de pessoas ao longo do tempo para ver como os resultados diferem quando as pessoas recebem tratamentos e intervenções diferentes. O estudo também pode envolver grupos de pessoas semelhantes, exceto por um fator de estilo de vida, como ocupação ou hábitos pessoais como fumar. Esses estudos são caros para administrar e podem levar anos para serem concluídos, mas fornecem dados observacionais muito valiosos.
Existem várias razões pelas quais os pesquisadores podem optar por usar um estudo de coorte. Ao contrário dos estudos de caso, nos quais as pessoas acompanham o fato lendo a documentação de pacientes médicos, os estudos de coorte oferecem uma oportunidade de adquirir dados ao longo do tempo, selecionar dados específicos de interesse e interagir com os sujeitos em tempo real. Estudos observacionais, como coorte e estudos de caso, são usados quando há questões éticas com a experimentação, como em tratamentos contra o câncer, nos quais não é considerado razoável oferecer tratamento a algumas pessoas, mas não dá absolutamente nada ao grupo controle.
Para recrutar pessoas para um estudo de coorte, os pesquisadores identificam um tópico de interesse e mapeiam o estudo para que possam abordar assuntos com informações sobre o que esperar. As pessoas podem ser compensadas por sua participação no estudo e geralmente recebem assistência médica gratuita quando precisam consultar um médico para contribuir com dados para o estudo. A duração de um estudo de coorte é motivo de preocupação, uma vez que os membros da coorte desistiriam no meio do caminho distorceriam os dados, e as pessoas são incentivadas a pensar cuidadosamente antes de consentir em participar do estudo.
Além de uma coorte selecionada com base em características semelhantes, como pessoas com tipos semelhantes de câncer que recebem o mesmo tratamento, também será montado um grupo de controle. Este grupo de controle contém pessoas que são mais ou menos idênticas, exceto por um fator-chave. Por exemplo, pessoas que estudam o uso de cirurgia com faca gama para câncer no cérebro podem realizar um estudo de coorte em pacientes que receberam essa cirurgia e comparar esses pacientes com pessoas que receberam tratamentos mais convencionais, para ver qual tratamento oferece o melhor resultado para o paciente.
Esses estudos geralmente criam uma massa de dados que podem ser aplicados de várias maneiras. Os pesquisadores envolvidos em um estudo de coorte podem envolver outros pesquisadores se descobrirem informações interessantes no processo do estudo. Os resultados podem ser publicados ao longo do tempo em revistas especializadas, além de serem resumidos no final do estudo.