Vad är en kohortstudie?
En kohortstudie är en studie av en grupp människor över tid för att se hur resultaten skiljer sig åt när människor får olika behandlingar och interventioner. Studien kan också involvera följande grupper av människor som liknar en livsstilsfaktor, till exempel yrke eller personliga vanor som rökning. Dessa studier är dyra att administrera och kan ta år att slutföra, men de ger mycket värdefulla observationsdata.
Det finns ett antal orsaker som forskare kan välja att använda en kohortstudie. Till skillnad från fallstudier, där människor följer upp efter det faktum genom att läsa genom dokumentation om medicinska patienter, ger kohortstudier en möjlighet att skaffa data över tid, välja för specifika data av intresse och att interagera med försökspersonerna i realtid. Observationsstudier som kohort och fallstudier används när det finns etiska problem med experiment, till exempel i cancerbehandlingar där det inte anses rimligt att erbjuda vissa människor behandling medane ger en kontrollgrupp ingenting alls.
För att rekrytera människor för en kohortstudie identifierar forskare ett intresse och kartlägga studien så att de kan närma sig ämnen med information om vad de kan förvänta sig. Människor kan kompenseras för sitt deltagande i studien och är i allmänhet försedda med gratis medicinsk vård när de behöver träffa en läkare för att bidra med data till studien. Längden på en kohortstudie är en anledning till oro, eftersom att ha medlemmar i kohorten att släppa ut del av skulle skeva uppgifterna, och människor uppmuntras att tänka noga innan de samtycker till att studera engagemang.
Förutom en kohort som valts ut på grundval av liknande egenskaper, såsom personer med liknande typer av cancer som får samma behandling, kommer en kontrollgrupp också att monteras. Denna kontrollgrupp innehåller personer som är mer eller mindre identiska förutom en nyckelfaktor. Till exempel,Människor som studerar användningen av gammaknivkirurgi för hjärncancer kan utföra en kohortstudie på patienter som fick denna operation och jämföra de patienter med människor som fick mer konventionella behandlingar, för att se vilken behandling som erbjuder det bästa patientresultatet.
Dessa studier skapar vanligtvis en massa data som kan tillämpas på olika sätt. Forskare som är involverade i en kohortstudie kan involvera andra forskare om de avslöjar intressant information i studiens process. Resultaten kan publiceras över tid i facktidskrifter samt sammanfattas i slutet av studien.