O que é uma infecção latente?
Uma infecção latente é uma situação em que um vírus está presente no corpo, mas permanece adormecido, não causando sintomas abertos. O paciente ainda está infectado com o vírus e pode passar o vírus para os outros quando forem expostos ao vírus adormecido. Infecções latentes também podem ser ativadas, causando que os sintomas e doenças emergem novamente. Um exemplo clássico de uma infecção latente é o herpes simplex, que se eleva periodicamente para causar feridas frias antes de ficar adormecido novamente.
As pessoas às vezes confundem infecções latentes com latência. A latência ou a latência clínica é uma das coisas que ocorre durante o período de incubação de uma infecção, na qual o agente causador está presente no corpo e multiplicando, mas não causando sintomas. O vírus envolvido na latência clínica não está inativo, como é o caso de infecções latentes, mas totalmente ativa e causando problemas para o organismo hospedeiro. Eventualmente, o vírus sairá da latência e começará a causar sintomas detectáveis,alertando o hospedeiro ao fato de que uma infecção está ocorrendo. Nesses casos, a infecção latente pode surgir periodicamente em resposta a pistas ambientais. Infecções latentes também podem ser causadas quando um vírus se afasta, tornando -se impossível de erradicar, ou quando um curso de tratamento não é concluído, permitindo que um vírus permaneça inativo no corpo.
Vários vírus são caracterizados por causar infecção latente, permitindo que o vírus diminua e flua no corpo em ciclos à medida que o ambiente muda. Do ponto de vista do vírus, a capacidade de ficar inativa é crítica, pois permite que o vírus retenha um host e fique inativo quando as condições são hostis ou desagradáveis para o vírus. Infecções latentes também podem ser muitodifícil de detectar ou gerenciar.
Além de causar problemas para o hospedeiro, queimando periodicamente e causando uma variedade de sintomas, as infecções latentes podem se tornar mais sinistras. Vários vírus têm sido associados à divisão celular fora de controle, que é presumivelmente causada por uma luta do DNA viral e celular que leva a fios cruzados e divisão desenfreada da célula. Infecções latentes também podem se tornar um problema sério quando um paciente se torna imunocomprometido, pois a infecção latente pode se manifestar quando o sistema imunológico do paciente passa um ponto crítico.