Was ist eine latente Infektion?

Eine latente Infektion ist eine Situation, in der ein Virus im Körper vorhanden ist, aber inaktiv bleibt und keine offensichtlichen Symptome hervorruft. Der Patient ist immer noch mit dem Virus infiziert und kann das Virus an andere Personen weitergeben, wenn diese dem Virus im Ruhezustand ausgesetzt sind. Latente Infektionen können ebenfalls aktiviert werden, wodurch Symptome und Krankheiten erneut auftreten. Ein klassisches Beispiel für eine latente Infektion ist Herpes simplex, der sich in regelmäßigen Abständen ausbreitet und Fieberbläschen verursacht, bevor er wieder in den Ruhezustand übergeht.

Menschen verwechseln manchmal latente Infektionen mit Latenz. Latenz oder klinische Latenz ist eines der Dinge, die während der Inkubationszeit einer Infektion auftreten, bei der der Erreger im Körper vorhanden ist und sich vermehrt, aber keine Symptome verursacht. Das Virus, das an der klinischen Latenz beteiligt ist, ruht nicht wie bei latenten Infektionen, sondern ist voll aktiv und verursacht Probleme für den Wirtsorganismus. Schließlich verlässt der Virus die Latenz und verursacht erkennbare Symptome, wodurch der Wirt auf die Tatsache aufmerksam gemacht wird, dass eine Infektion auftritt.

Einige Infektionen können niemals vollständig aus dem Körper ausgeschwemmt werden und werden durch den Einsatz von Medikamenten und anderen Maßnahmen zur Kontrolle des Virus und zur Hemmung der Replikation latent. In diesen Fällen kann die latente Infektion als Reaktion auf Umwelteinflüsse periodisch aufflammen. Latente Infektionen können auch verursacht werden, wenn ein Virus mutiert, unauslöschlich wird oder wenn eine Behandlung nicht abgeschlossen ist und ein Virus im Körper ruht.

Eine Reihe von Viren ist dadurch gekennzeichnet, dass sie latente Infektionen verursachen, die es dem Virus ermöglichen, in Zyklen im Körper zu fließen und zu verebben, wenn sich die Umgebung ändert. Aus der Sicht des Virus ist die Fähigkeit, in den Ruhezustand zu wechseln, von entscheidender Bedeutung, da der Virus einen Wirt behalten und in den Ruhezustand versetzt werden kann, wenn die Bedingungen für den Virus feindlich oder unangenehm sind. Latente Infektionen können auch sehr schwer zu erkennen oder zu behandeln sein.

Latente Infektionen können nicht nur zu Problemen für den Wirt führen, sondern auch zu einer Reihe von Symptomen. Verschiedene Viren sind mit einer nicht kontrollierten Zellteilung in Verbindung gebracht worden, die vermutlich durch ein Durcheinander der Virus- und Zell-DNA verursacht wird, was zu gekreuzten Drähten und einer grassierenden Zellteilung führt. Latente Infektionen können auch zu einem ernsthaften Problem werden, wenn ein Patient immungeschwächt wird, da sich die latente Infektion manifestieren kann, wenn das Immunsystem des Patienten einen kritischen Punkt passiert.