Co je to latentní infekce?

Latentní infekce je situace, kdy je virus přítomen v těle, ale zůstává nečinný a nezpůsobuje žádné zjevné příznaky. Pacient je stále infikován virem a on nebo ona může virus předat ostatním, když jsou vystaveni spícímu viru. Lze také aktivovat latentní infekce, které znovu způsobují příznaky a onemocnění. Klasickým příkladem latentní infekce je herpes simplex, který se periodicky rozšiřuje a způsobuje opary, než se znovu spí.

Lidé někdy zaměňují latentní infekce s latencí. Latence nebo klinická latence je jedna z věcí, které se vyskytují během inkubační doby infekce, kdy je kauzativní látka přítomna v těle a množí se, ale nezpůsobuje příznaky. Virus zapojený do klinické latence není spící, jako je tomu u latentních infekcí, ale je plně aktivní a způsobuje hostitelskému organismu problémy. Virus se nakonec přesune z latence a začne způsobovat detekovatelné symptomy, což upozorní hostitele na skutečnost, že dochází k infekci.

Některé infekce nemohou být nikdy úplně vyplaveny z těla a při použití léků a dalších opatření k regulaci viru a inhibici replikace se stávají latentními. V těchto případech se může latentní infekce v reakci na podněty prostředí pravidelně rozšířit. Latentní infekce mohou být také způsobeny, když virus mutuje, stává se nemožným eradikovat, nebo když není léčba ukončena, což umožňuje viru zůstat v těle spící.

Řada virů je charakterizována způsobením latentní infekce, která viru umožňuje odliv a tok v těle v cyklech při změnách prostředí. Z hlediska viru je kritická schopnost jít spát, protože umožňuje viru udržet si hostitele a zároveň se stát spícím, když jsou podmínky pro virus nepřátelské nebo nepříjemné. Latentní infekce mohou být také velmi obtížně detekovatelné nebo zvládnutelné.

Kromě způsobování problémů hostitele periodickým vzplanutím a vyvoláním řady příznaků mohou být latentní infekce zlověstnější. Několik virů bylo spojeno s nekontrolovaným buněčným dělením, které je pravděpodobně způsobeno mícháním virové a buněčné DNA, což vede ke zkříženým drátům a nekontrolovatelnému dělení buněk. Latentní infekce se také mohou stát vážným problémem, když je pacient imunokompromitován, protože latentní infekce se může projevit, když imunitní systém pacienta prochází kritickým bodem.