O que é hepatite alcoólica?
A hepatite alcoólica é um tipo de inflamação crônica do fígado que resulta do consumo excessivo de álcool, geralmente um produto de consumo excessivo de álcool ao longo de muitos anos. Uma pessoa que tem uma forma leve ou precoce da doença pode não apresentar nenhum sintoma físico, mas a dor abdominal, a febre e a icterícia ocorrem à medida que a inflamação piora. A hepatite alcoólica não tratada pode causar cicatrizes permanentes no tecido hepático e eventual insuficiência hepática. A maioria dos casos de hepatite alcoólica pode ser revertida pela abstenção total do álcool, mas um problema avançado pode exigir um transplante de fígado.
O álcool é tóxico para o corpo, mas um fígado saudável pode efetivamente remover e expulsar toxinas perigosas antes que causem problemas. Grandes quantidades de álcool e bebedeiras frequentes podem sobrecarregar o fígado de algumas pessoas, causando irritação e, eventualmente, hepatite. O fato de apenas alguns bebedores pesados adquirirem hepatite não é bem compreendido pelos médicos, mas a maioria dos profissionais acredita que mutações genéticas e desnutrição contribuem significativamente para o distúrbio. Muitos estudos sugerem que as mulheres são mais suscetíveis à cirrose alcoólica do que os homens devido a metabolismos mais lentos e tamanhos hepáticos geralmente menores.
Os sintomas da hepatite alcoólica geralmente não se tornam visíveis até que a doença progrida desde seus estágios iniciais. Um indivíduo pode sentir dor e inchaço abdominais, alterações de apetite e sensação de fadiga. Algumas pessoas com hepatite avançada ficam com febre, tonturas e icterícia. Raramente, a hepatite alcoólica pode ter um início agudo imediatamente após uma bebedeira, levando a pressão alta, tonturas e desmaios.
Uma pessoa que apresenta algum sintoma de hepatite alcoólica deve parar de beber e visitar um médico o mais rápido possível para receber um diagnóstico preciso. Um médico pode realizar exames de sangue e um ultra-som abdominal para procurar anormalidades. Uma biópsia do tecido hepático pode ser necessária para confirmar a hepatite e verificar se há sinais de cicatrizes no fígado, uma condição conhecida como cirrose. Uma vez confirmado o diagnóstico, o médico pode determinar o curso adequado do tratamento.
Um exemplo de hepatite leve geralmente não requer tratamento médico. Em vez disso, o médico explica ao paciente a importância de se abster do uso de álcool, manter uma dieta saudável e estabelecer uma rotina regular de exercícios para melhorar a saúde do fígado. Um paciente com uma condição mais grave pode precisar tomar medicamentos para reduzir a inflamação e diminuir os sintomas de febre e fadiga. O transplante de fígado é considerado uma opção final para um paciente que sofre de cirrose ou insuficiência hepática. Seguindo as ordens dos médicos e tomando decisões sobre estilos de vida saudáveis, a maioria das pessoas que adquirem hepatite alcoólica é capaz de se recuperar da doença.