O que é o Anthrax?
O antraz é uma doença infecciosa aguda causada por uma bactéria Bacillus anthrasis . Tornou-se especialmente proeminente em 2001, quando vários casos humanos de antraz foram relacionados à exposição deliberada, levantando preocupações sobre o uso da bactéria como arma biológica. Essa doença seria uma arma biológica bastante eficaz, pois os esporos podem permanecer inativos por muitos anos, ativando-se assim que as condições se tornarem ótimas e é muito fácil contrair a doença por inalação, levando ao potencial de dispersão em massa através de aeronaves, explosivos. ou quedas aleatórias de pacotes.
A doença era bem conhecida no mundo antigo, como sugerem escritos e evidências arqueológicas. Afeta principalmente animais de fazenda, com casos de antraz humano contraídos pela exposição a animais infectados. Os seres humanos não podem transmitir a doença entre si, por isso não é contagiosa, mas é exposta a apenas alguns esporos para levar a uma infecção grave. Como outras infecções bacterianas, essa condição é tratada com antibióticos.
Existem três tipos de antraz: cutâneo, gastrointestinal e inalatório. O antraz cutâneo é contraído através de cortes na pele. É caracterizada por uma pequena ferida que se transforma em uma bolha com um centro preto. Tem uma taxa de sobrevivência relativamente alta, especialmente se for capturada cedo. O antraz gastrointestinal é um pouco mais sério. É causada pela ingestão de material infeccioso, como carne mal cozida. O paciente pode sentir náusea, perda de apetite, diarréia e febre severa; as taxas de mortalidade dessa forma variam amplamente de 25% a 75%.
A forma mais séria é o antraz por inalação, causado pela inalação de esporos infecciosos que podem ser agitados no solo, raspados de material animal ou deliberadamente introduzidos no ambiente. A taxa de mortalidade pode chegar a 80%, com os sintomas começando como uma gripe de baixo grau e evoluindo para uma tosse. Como esse formulário é relativamente raro, pode ser difícil diagnosticá-lo, especialmente quando as pessoas estão assustadas e sobrecarregam as clínicas com sintomas normais de resfriado e gripe.
Uma vacina está disponível para o antraz, embora não seja amplamente utilizada, uma vez que o risco natural de contrair a doença é relativamente baixo. Pessoas que trabalham extensivamente com animais, como veterinários e trabalhadores de matadouros, podem optar por ser vacinadas, assim como alguns microbiologistas e pesquisadores que podem ser expostos à antrose por Bacillus no decorrer de seu trabalho. O pessoal militar ativo também é vacinado, devido ao seu potencial uso como agente biológico.