Co je Anthrax?

Anthrax je akutní infekční onemocnění způsobené bakterií Bacillus anthrasis . Zvláště se to projevilo v roce 2001, kdy bylo několik případů lidské antraxu spojeno se záměrným vystavením, což vyvolalo obavy z používání bakterií jako biologické zbraně. Tato nemoc by vytvořila poměrně účinnou biologickou zbraň, protože spory mohou zůstat spící po mnoho let a aktivovat se, jakmile se podmínky stanou optimální, a je velmi snadné tuto nemoc uzavřít inhalací, což vede k možnosti hromadného šíření prostřednictvím letadel, výbušnin nebo náhodné kapky balíčku.

Tato nemoc byla ve starověku dobře známa, jak naznačují spisy a archeologické důkazy. Ovlivňuje především hospodářská zvířata, přičemž případy antraxu u lidí jsou kontrahovány z expozice infikovaným zvířatům. Lidé nemohou tuto nemoc přenášet na sebe, takže není nakažlivá, ale vystavení pouze několika spórám vede k vážné infekci. Stejně jako jiné bakteriální infekce je tento stav léčen antibiotiky.

Existují tři druhy antraxu: kožní, gastrointestinální a inhalační. Kožní antrax je stahován řezy na kůži. Vyznačuje se malou bolestí, která se mění v puchýř s černým středem. Má relativně vysokou míru přežití, zejména pokud je zachycena brzy. Gastrointestinální antrax je o něco vážnější. Je to způsobeno požitím infekčního materiálu, jako je špatně vařené maso. U pacienta se může vyskytnout nevolnost, ztráta chuti k jídlu, průjem a těžká horečka; úmrtnost z této formy se velmi liší od 25% do 75%.

Nejzávažnější formou je inhalační antrax, způsobený vdechováním infekčních spór, které mohou být rozmíchány v půdě, seškrábnuty ze zvířecího materiálu nebo úmyslně zavedeny do životního prostředí. Míra úmrtnosti může být až 80%, přičemž příznaky začínají chřipkou nízkého stupně a vyvíjejí se na kašel. Protože je tato forma relativně vzácná, může být obtížné ji diagnostikovat, zejména když jsou lidé vystrašení a přetížují kliniky s normálními příznaky nachlazení a chřipky.

Vakcína je k dispozici pro antrax, i když se široce nepoužívá, protože přirozené riziko nákazy je relativně nízké. Lidé, kteří intenzivně pracují se zvířaty, jako jsou veterinární lékaři a pracovníci na jatkách, se mohou rozhodnout, že budou očkováni, stejně jako někteří mikrobiologové a vědci, kteří mohou být během své práce vystaveni Bacillus anthrasis. Vojenský personál s aktivní službou je také očkován kvůli jeho možnému použití jako biologického činitele.