O que é câncer de cólon?
O câncer de cólon é caracterizado por tumores malignos no cólon, no reto e / ou no apêndice. É a terceira forma mais comum de câncer e uma das principais causas de morte por câncer, perdendo apenas para o câncer de pulmão. Nos Estados Unidos, existe uma chance de sete por cento de que qualquer pessoa desenvolva câncer de cólon durante sua vida. O câncer de cólon se desenvolve a partir de pólipos adenomatosos ou glandulares no cólon e no reto.
Pessoas com histórico pessoal ou hereditário de câncer ou pólipos intestinais correm maior risco de contrair a doença, e a probabilidade de desenvolver câncer de cólon aumenta com a idade. Além disso, fatores comportamentais podem aumentar o risco de câncer de cólon. Fumar, beber demais e falta de exercício físico são fatores de risco, juntamente com uma dieta rica em carne vermelha e baixa em frutas, vegetais, peixe e aves.
Os sintomas iniciais do câncer de cólon geralmente não são muito visíveis; eles podem incluir sangue nas fezes, anemia, fadiga e perda de peso. Sintomas locais, como mudanças nos hábitos intestinais ou, em casos extremos, obstrução intestinal, normalmente não estão presentes até a formação de grandes tumores. Às vezes, um tumor grande pode ser sentido através do abdômen e também pode afetar a bexiga ou a vagina, levando a sangue na urina ou a um corrimento vaginal incomum. Em casos avançados de câncer de cólon, o câncer se metastiza no fígado, causando aumento do fígado, icterícia e dor abdominal. Coágulos sanguíneos são outro sintoma da fase tardia.
A detecção precoce é crucial para sobreviver ao câncer de cólon. A doença pode levar anos para se desenvolver e, se detectada cedo o suficiente, pode ser curada cirurgicamente de maneira bastante simples. Se o câncer foi metastizado, geralmente é necessário tratamento cirúrgico e quimioterapia extensos e a recuperação é muito menos provável. Como o câncer de cólon não apresenta sintomas óbvios até que esteja um pouco avançado, a triagem regular é recomendada para pessoas em risco.
Os métodos de rastreamento mais comuns nos Estados Unidos são o exame de sangue oculto nas fezes (FOBT), que verifica o sangue nas fezes que não é visível, e a endoscopia, na qual uma sonda acesa é inserida no reto e no cólon para verificar anormalidades. . Existem dois tipos de endoscopia; a sigmoidoscopia examina o cólon e o reto inferior e geralmente é realizada em conjunto com a FOBT, enquanto a colonoscopia examina todo o cólon e o reto. Se forem detectados pólipos durante uma colonoscopia, eles podem ser removidos imediatamente.
Existem dois métodos para descrever os estágios do câncer de cólon. A versão mais antiga, conhecida como sistema Dukes, foi desenvolvida em 1932 e divide a doença em quatro estágios, de A a D. Em A, o tumor é confinado à parede intestinal. Em B, cresceu além da parede intestinal. Em C, os linfonodos são afetados, e D é caracterizado por metátese distante. O sistema TNM descreve a gravidade da doença atribuindo um número diferente a