Hvad er tyktarmskræft?
Tykktarmskræft er kendetegnet ved ondartede tumorer på tyktarmen, rektum og / eller appendiks. Det er den tredje mest almindelige form for kræft og en førende dødsårsag som følge af kræft, kun anden end lungekræft. I USA er der syv procent chance for, at enhver given person udvikler tyktarmskræft i løbet af hans eller hendes levetid. Tykktarmskræft udvikler sig fra adenomatøse eller kirtelagtige polypper i tyktarmen og endetarmen.
Mennesker med en personlig eller arvelig historie med kræft eller tarmpolypper har en større risiko for sygdommen, og sandsynligheden for at udvikle tyktarmskræft stiger med alderen. Derudover kan adfærdsfaktorer øge ens risiko for tyktarmskræft. Rygning af cigaretter, kraftig drikke og mangel på fysisk træning er alle risikofaktorer sammen med en diæt med rødt kød og lavt frugt, grøntsager, fisk og fjerkræ.
Tidlige symptomer på tyktarmskræft er ofte ikke særlig synlige; de kan omfatte blod i afføring, anæmi, træthed og vægttab. Lokale symptomer, såsom ændringer i tarmvaner eller, i ekstreme tilfælde, obstruktion af tarmen, er typisk ikke til stede, før der er dannet store tumorer. En stor tumor kan undertiden mærkes gennem maven, og det kan også påvirke blæren eller vagina, hvilket kan føre til blod i urinen eller usædvanlig udflåd. I avancerede tilfælde af tyktarmskræft metastaserer kræft til leveren, hvilket medfører forstørrelse af leveren, gulsot og mavesmerter. Blodpropper er et andet symptom på sent stadium.
Tidlig detektion er afgørende for at overleve tyktarmskræft. Sygdommen kan tage år at udvikle sig, og hvis den fanges tidligt nok, kan den helbredes kirurgisk forholdsvis enkelt. Hvis kræften er metastaseret, er det typisk nødvendigt med omfattende kirurgisk behandling og kemoterapi, og bedring er meget mindre sandsynlig. Da tyktarmskræft ikke har åbenlyse symptomer, før den er noget avanceret, anbefales regelmæssig screening til personer i fare.
De mest almindelige screeningsmetoder i USA er fækal okkult blodprøve (FOBT), der kontrollerer for blod i afføringen, som ikke er synlig, og endoskopi, hvori en tændt sonde indsættes i endetarmen og tyktarmen for at kontrollere for abnormiteter . Der er to typer endoskopi; sigmoidoscopy ser på tyktarmen og nedre endetarmen og udføres normalt sammen med FOBT, mens colonoscopy ser på hele colon og endetarmen. Hvis der påvises polypper under en koloskopi, kan de fjernes med det samme.
Der er to metoder til at beskrive stadierne i tyktarmskræft. Den ældre version, kendt som Dukes-systemet, blev udviklet i 1932 og opdeler sygdommen i fire stadier, A til D. I A er tumoren begrænset til tarmvæggen. I B er den vokset forbi tarmvæggen. I C påvirkes lymfeknuderne, og D er kendetegnet ved fjern metathese. TNM-systemet beskriver sværhedsgraden af sygdommen ved at tildele et andet antal til