Vad är koloncancer?
Koloncancer kännetecknas av maligna tumörer i tjocktarmen, ändtarmen och / eller bilagan. Det är den tredje vanligaste cancerformen och en ledande dödsorsak genom cancer, näst efter lungcancer. I USA finns det sju procent chans att en given person kommer att utveckla koloncancer under sin livstid. Koloncancer utvecklas från adenomatösa eller körtelformiga polyper i tjocktarmen och ändtarmen.
Personer med en personlig eller ärftlig historia av cancer eller tarmpolypper löper större risk för sjukdomen, och sannolikheten för att utveckla tjocktarmscancer ökar med åldern. Dessutom kan beteendefaktorer öka risken för tjocktarmscancer. Att röka cigaretter, kraftigt dricka och brist på fysisk träning är alla riskfaktorer, tillsammans med en diet med mycket rött kött och lite frukt, grönsaker, fisk och fjäderfä.
Tidiga symtom på tjocktarmscancer märks ofta inte särskilt; de kan inkludera blod i avföringen, anemi, trötthet och viktminskning. Lokala symtom som förändringar i tarmvanor eller, i extrema fall, obstruktion av tarmen, finns vanligtvis inte förrän stora tumörer har bildats. En stor tumör kan ibland kännas genom buken och den kan också påverka urinblåsan eller vagina, vilket kan leda till blod i urinen eller ovanlig vaginal urladdning. I avancerade fall av tjocktarmscancer metastaserar cancern till levern och orsakar utvidgning av levern, gulsot och buksmärta. Blodproppar är ett annat symptom på sent stadium.
Tidig upptäckt är avgörande för att överleva tjocktarmscancer. Sjukdomen kan ta år att utvecklas, och om den fångas tillräckligt tidigt kan den botas kirurgiskt ganska enkelt. Om cancern har metastaserat krävs vanligtvis omfattande kirurgisk behandling och kemoterapi och återhämtning är mycket mindre troligt. Eftersom koloncancer inte har uppenbara symtom förrän den är något avancerad rekommenderas regelbunden screening för personer med risk.
De vanligaste screeningsmetoderna i USA är fekalt ockult blodtest (FOBT), som kontrollerar för blod i avföringen som inte är synlig, och endoskopi, där en tänd sond sätts in i ändtarmen och kolon för att kontrollera om avvikelser . Det finns två typer av endoskopi; sigmoidoskopi ser på kolon och nedre ändtarmen och utförs vanligtvis i samband med FOBT, medan koloskopi tittar på hela kolon och rektum. Om polyper upptäcks under en koloskopi kan de avlägsnas omedelbart.
Det finns två metoder för att beskriva stadierna för koloncancer. Den äldre versionen, känd som Dukes-systemet, utvecklades 1932 och delar upp sjukdomen i fyra steg, A till D. I A är tumören begränsad till tarmväggen. I B har den vuxit förbi tarmväggen. I C påverkas lymfkörtlarna och D kännetecknas av avlägsen metatesen. TNM-systemet beskriver svårighetsgraden av sjukdomen genom att tilldela ett annat nummer till