O que é psicofarmacologia?
Psicofarmacologia é o estudo de drogas que têm a capacidade de alterar o estado de espírito de alguém. Existem dois ramos principais no campo da psicofarmacologia: um ramo que se concentra no desenvolvimento de drogas psiquiátricas e um ramo que examina os efeitos das drogas psicotrópicas. Esse campo surgiu em grande parte no século XX, quando a análise detalhada de compostos químicos se tornou possível, embora as pessoas certamente tivessem estudado substâncias que poderiam alterar os estados mentais antes do século XX.
No final comercial, a psicofarmacologia permite que os pesquisadores desenvolvam novos medicamentos com o objetivo de tratar condições mentais como ansiedade, mania, depressão e psicose. Os psicofarmacologistas trabalham em laboratórios para desenvolver novas classes de medicamentos e depois os executam através de testes rigorosos para determinar quais são seus efeitos antes de liberar os medicamentos para uso geral.
Uma barreira frustrante é a psicofarmacologia: ela trabalha com a chamada "caixa preta" do cérebro. As informações entram e saem do cérebro, mas o que acontece com as informações dentro do cérebro ainda não está claro, apesar da extensa pesquisa sobre o funcionamento da mente. Portanto, é difícil prever os efeitos de um medicamento projetado para ajudar pessoas com condições psicológicas e psiquiátricas, e algumas vezes vários medicamentos devem ser experimentados antes que um medicamento eficaz possa ser encontrado.
Alguns pesquisadores em psicofarmacologia também estão interessados nos efeitos das drogas psicotrópicas, observando as maneiras pelas quais essas drogas alteram os estados mentais e as maneiras pelas quais algumas dessas substâncias podem causar danos permanentes. O estudo de drogas psicotrópicas permite que os pesquisadores apresentem planos de tratamento para pessoas que sofreram danos como resultado do consumo dessas drogas. Ele também fornece algumas informações interessantes para os antropólogos, que geralmente estão interessados no uso de tais drogas na cultura moderna e histórica.
O estudo da psicofarmacologia também pode aparecer em pesquisas históricas. Por exemplo, casos de histeria de massa documentada em algumas culturas têm sido associados ao uso de drogas psicotrópicas, que podem ter sido digeridas intencional ou acidentalmente. Tais drogas também tiveram um papel importante em muitos ritos e cerimônias em culturas de todo o mundo, desde a Grécia Antiga até as profundezas da floresta amazônica.
Para se tornar um psicofarmacologista, geralmente é preciso estar preparado para ir à escola por um período muito longo. Os psicofarmacologistas devem estar familiarizados com a farmacologia, o estudo de drogas e suas ações, bem como com a psicologia e psiquiatria, o estudo das emoções humanas e dos estados mentais. Muitos são médicos totalmente qualificados que optaram por realizar pesquisas com seus diplomas, enquanto outros são doutores com extenso trabalho de pós-graduação em seus nomes.