O que é Rickettsiose?
O termo rickettsiose, ou doença rickettsial, é usado para descrever vários tipos de doenças causadas por diferentes infecções bacterianas, e com sintomas variados que variam de relativamente leve a muito grave. Exemplos de doenças rickettsiais são tifo epidêmico e endêmico e febre maculosa das Montanhas Rochosas. Diferentes tipos de rickettsioses são causados por diferentes espécies de bactérias, pertencentes principalmente ao gênero Rickettsia, e são transmitidos aos seres humanos por pulgas, carrapatos, ácaros ou piolhos. Os sintomas comuns da rickettsiose incluem febre, dor de cabeça, problemas gastrointestinais, erupção cutânea, lesões na pele, dor nas articulações e dores musculares. O tratamento varia de acordo com a doença específica e geralmente inclui antibióticos e esteróides.
Com base em certas características das bactérias causadoras da infecção, as doenças rickettsiais são frequentemente divididas no grupo da febre maculosa e no grupo do tifo, embora alguns especialistas em doenças discordem dessa classificação. As bactérias que causam a doença de Rickettsia foram descobertas pela primeira vez em 1909 por Howard Ricketts, um cientista americano, e receberam o nome dele. Todas as bactérias causadoras de Rickettsioses são bactérias intracelulares, o que significa que vivem dentro das células do corpo. Essas bactérias têm características que dificultam o diagnóstico de infecções com exames médicos padrão, como exames de sangue, e o diagnóstico geralmente é baseado na observação dos sintomas e não na análise laboratorial.
Os seres humanos geralmente são infectados com rickettsiose quando são picados por carrapatos ou ácaros que carregam bactérias Rickettsia ou inalando as fezes de piolhos ou pulgas infectados. Dependendo de qual doença a espécie específica de bactéria causa, pode levar de uma a três semanas antes que uma pessoa infectada apresente algum sintoma. Algumas doenças rickettsiais, como tifo epidêmico, tifo matagal e febre maculosa, apresentam sintomas muito graves e uma alta taxa de mortalidade. Outros, como tifo endêmico e rickettsialpox, apresentam apenas sintomas leves a moderados e raramente causam morte.
As doenças riquétsias ocorrem globalmente, mas algumas espécies de bactérias são encontradas apenas em determinadas regiões, o que significa que as infecções causadas ocorrem apenas lá. Por exemplo, o tifo matagal não ocorre nos Estados Unidos e alguns tipos de febre maculosa são encontrados apenas em países ou continentes específicos, como Japão, Austrália ou África. No entanto, os dois tipos mais conhecidos de rickettsiose, tifo endêmico e tifo epidêmico, são encontrados em todo o mundo.
A prevenção da rickettsiose é focada principalmente na remoção dos organismos que transmitem a infecção aos seres humanos. Recomenda-se boa higiene geral, despiolhamento, remoção de carrapatos e uso de repelente de carrapatos. O controle de roedores também é considerado importante, porque as pulgas infectadas geralmente vivem em roedores antes de serem transmitidas aos seres humanos.