Qual é a ligação entre amianto e câncer?

O elo entre o amianto e o câncer é a presença das fibras do composto de silicato nos pulmões. Estudos mostraram que a exposição ao amianto é uma das principais causas de muitos tipos de câncer, incluindo mesotelioma, câncer de garganta e câncer de pulmão. Quando as pequenas fibras de amianto são inspiradas, elas se alojam nos pulmões e causam inflamação e cicatrizes, potencialmente levando ao diagnóstico de carcinoma.

O amianto é composto de átomos de silício e oxigênio. É uma substância que ocorre naturalmente que se desenvolve em grupos de fios. Esses fios são minuciosos e resistentes e possuem propriedades químicas, ao fogo e resistentes ao calor. O amianto também não conduz eletricidade. Como resultado, é utilizado desde o século XIX nas indústrias automotiva, de construção e de construção naval.

Na década de 1970, surgiram as primeiras evidências de que ocorrências de amianto e câncer podem estar relacionadas. Esse fato foi estabelecido cientificamente e o uso de amianto é proibido em muitas áreas do mundo. É oficialmente reconhecido como cancerígeno pelas autoridades médicas de vários países.

Quando o amianto é inalado, grandes quantidades de fibras são imediatamente exaladas, mas algumas ficam presas nos pulmões. Essas fibras não são capazes de deixar o corpo e permanecer no local durante a vida de um indivíduo. Se houver acúmulo suficiente de amianto, os pulmões ficam comprometidos e as condições foram estabelecidas para um possível diagnóstico de câncer.

A conexão entre amianto e câncer não é experimentada na mesma medida por todos que foram expostos ao amianto. A grande maioria das pessoas no mundo ocidental foi exposta ao amianto apenas por estar em um prédio construído com o material. Os indivíduos que possuem o maior risco de desenvolver câncer foram expostos por longos períodos de tempo, repetidamente durante um período de tempo ou em altos níveis de concentração.

Os efeitos do amianto e do câncer geralmente não são imediatos. Por exemplo, a maioria dos diagnósticos de mesotelioma ocorreu cerca de 30 anos após a primeira exposição dos pacientes ao amianto. Bem depois que um indivíduo foi exposto ao agente cancerígeno, as fibras já nos pulmões podem continuar causando danos, resultando em complicações de saúde mais adiante. O amianto raramente causa estragos rapidamente; geralmente leva anos, se não décadas, para o amianto começar a produzir sintomas de câncer. Indivíduos expostos que fumam ou já foram diagnosticados com outro tipo de doença pulmonar têm um risco altamente elevado de desenvolver câncer.