Vad är kopplingen mellan asbest och cancer?

Kopplingen mellan asbest och cancer är närvaron av silikatföreningens fibrer i lungorna. Studier har visat att exponering för asbest är en viktig orsak till många typer av cancer, inklusive mesoteliom, halscancer och lungcancer. När de små asbestfibrerna andas in, blir de fastna i lungorna och orsakar inflammation och ärrbildning, vilket kan leda till en diagnos av karcinom.

Asbest består av kisel- och syreatomer. Det är ett naturligt förekommande ämne som utvecklas i kluster av trådar. Dessa trådar är små och elastiska och har kemiska, brand- och värmebeständiga egenskaper. Asbest leder också ingen elektricitet. Som ett resultat har den använts sedan 1800-talet inom bilindustrin, bygg- och varvsindustrin.

På 1970-talet framkom det första beviset på att händelser med asbest och cancer kan vara relaterade. Detta faktum har sedan dess vetenskapligt fastställts, och användning av asbest är förbjudet i många delar av världen. Det erkänns officiellt som cancerframkallande av de reglerande medicinska myndigheterna i flera länder.

När asbest andas in, andas ut stora mängder fibrer omedelbart, men vissa fastnar naturligtvis i lungorna. Dessa fibrer kan inte lämna kroppen och förbli på plats under en individs liv. Om det finns tillräckligt med asbestuppbyggnad, komprimeras lungorna och villkoren har sedan lagts för en eventuell cancerdiagnos.

Förbindelsen mellan asbest och cancer upplevs inte i samma utsträckning av alla som har utsatts för asbest. De allra flesta människor i västvärlden har utsatts för asbest bara genom att vara i en byggnad som var konstruerad med materialet. De individer som har den största risken för att utveckla cancer har blivit exponerade under betydande längder, upprepade gånger under en tidsperiod eller vid höga koncentrationsnivåer.

Effekterna av asbest och cancer är vanligtvis inte omedelbara. Till exempel inträffade de flesta mesoteliomdiagnoser cirka 30 år efter att patienterna först utsattes för asbest. Efter att en person har blivit utsatt för cancerframkallande ämnen kan fibrerna som redan finns i lungorna fortsätta att skada, vilket kan leda till hälsokomplikationer längre ner på vägen. Asbest bryter sällan sitt förödelse snabbt; Det tar vanligtvis år, om inte decennier, för asbest att börja producera symtom på cancer. Exponerade personer som röker eller redan har diagnostiserats med en annan typ av lungsjukdom har en mycket hög risk för att utveckla cancer.