Quão poderosos foram os primeiros supercomputadores?

Os primeiros supercomputadores usaram o conceito básico de programação eletrônica e transações numéricas para processar informações. Usando uma técnica de processamento escalar, os projetos iniciais eram muito simples pelos padrões modernos. Cada computador conseguiu processar apenas um item de dados por vez, usando o conceito de tipos de dados integrais ou números de ponto flutuante. Os tipos de dados integrais na metodologia da ciência da computação representam um subconjunto finito de números inteiros matemáticos para formar um processo. O método do ponto flutuante é um sistema no qual uma sequência de bits representa um número racional.

Alguns dos outros primeiros supercomputadores, no entanto, usaram processadores vetoriais para conduzir seu processamento de dados. Esse novo design da Unidade Central de Processamento (CPU) permitiu aos usuários executar operações de várias equações matemáticas simultaneamente. Basicamente, foi capaz de implementar o método de processamento escalar em um nível muito mais elaborado. Esta técnica foi altamente aclimatada para a computação científicaAfaso nos anos 80, mas desapareceu com o advento de melhores CPUs e processamento paralelo. Processamento paralelo, utilizando milhares de CPUs, tornou -se a base dos supercomputadores modernos.

Embora os computadores existissem o tamanho de uma sala desde a década de 1940, não foi até a década de 1960 que os pesquisadores começaram a utilizar totalmente o conceito de design para desenvolver os primeiros supercomputadores. O cientista principal para desenvolver os primeiros supercomputadores foi o Seymour Cray na Control Data Corporation. Depois de construir vários projetos, ele deixou a empresa em 1980 para estabelecer a Cray Research, uma empresa de design independente. Seus projetos para supercomputadores controlavam o mercado por vários anos antes do acidente em massa do mercado de supercomputadores nos anos 90 e sua morte em 1996.

Considerado o primeiro supercomputador, o sistema Cray-1 ™ foi instalado em 1976 no Laboratório Nacional de Los Alamos. Na época, sua velocidade detinha o recorde mundial de 160 milhões de operações por segundo, também conhecido como Megaflops. Continha apenas 8 megabytes de memória. No entanto, um dos principais avanços que tornaram o computador durável e poderoso foi o seu design, que usava fios com mais de 1,22 m de comprimento. Além disso, o sistema de refrigeração usou Freon, que impedia o superaquecimento.

Pouco tempo depois, o Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Range (ECMWF) obteve o supercomputador da próxima geração, o Cray 1-A ™. Isso foi equipado com um sistema que permitiu que uma previsão de 10 dias fosse processada em cinco horas. Antes deste supercomputador, o sistema usado pelo ECMWF levou 12 dias para processar a mesma duração da previsão. Com esta instalação, a era do supercomputador como uma ferramenta principal se enraizou pela primeira vez, mudando o mundo para sempre.