Como o tecido de algodão é feito?
O processo de fabricação de tecido de algodão se tornou altamente industrializado, especialmente em países desenvolvidos. A colheita de plantas de algodão tornou-se amplamente mecanizada nos EUA, Europa e Austrália, mas existem inúmeras nações produtoras de algodão em todo o mundo. Após a colheita, o algodão cru passa por um processo de limpeza e refino antes que ele seja girado em fios e entrelaçado no tecido de algodão em teares. Embora as fibras sintéticas tenham visto maior uso nos últimos anos, o tecido de algodão ainda ainda responde por pelo menos metade de todos os têxteis de roupas do mundo.
O algodão é normalmente plantado na primavera, novamente por máquinas, que podem plantar 12 fileiras de sementes de algodão por vez. Sob boas condições, as plantas geralmente são visíveis acima do solo dentro de uma semana. As mudas amadurecem por cerca de um mês e meio e depois começam a florescer. A floração é muito breve e, em apenas alguns dias depois que a flor aparecer, ela se foi, e em seu lugar continua sendo a parte da planta que amadureces em uma vagem chamada Boll. Durante dois a três meses, a Boll amadurece e as fibras de algodão crescem em toda a sua extensão.
A colheita ocorre quando o Boll se abre, revelando o algodão, e as fibras tiveram tempo de secar ao sol. As folhas da planta de algodão geralmente devem ser removidas quimicamente antes da colheita, mas em algumas áreas, as temperaturas congelantes farão com que a planta perca suas folhas naturalmente. Essa remoção das folhas permite que o algodão seja colhido por máquina. A maioria das máquinas de colheita nos Estados Unidos sopra o ar em alta velocidade sobre as plantas para remover o algodão da primeira e colecioná -lo.
Depois que a colheita está concluída, o algodão é transformado em fardos a serem armazenados até que esteja pronto para ser cortado. No gin, todos os fardos são limpos para separar as fibras de algodão da sujeira, fiapos e as pequenas sementes pegajosas que crescem como parte da bola das fibras de algodão. TEle semeado e o algodão limpo é mais uma vez pressionado em fardos para remessa. Neste ponto, o algodão ainda está cru, pois não foi girado em fios ou fio.
As fibras de algodão realmente se prestam muito bem a ser giradas em fios. Uma vez que as fibras estão alinhadas em um processo chamado carding, elas naturalmente bloqueiam à medida que são torcidas e achatadas para girar. Os teares mecânicos especializados tecem o fio no tecido de algodão da mesma maneira que foi feito manualmente nos séculos anteriores. Esses teares trabalham em alta velocidade para entrelaçar os fios em um tecido de tecido conhecido como "bens cinza". O tecido de algodão neste estado ainda deve ser branqueado e pré-tratado antes que possa ser transformado em produtos e roupas domésticas.