Quais são os diferentes usos do minério de ferro?
Um dos usos mais importantes do minério de ferro é a produção de aço, responsável pela maior parte do minério de ferro processado anualmente. Os minérios ricos em ferro têm vários outros usos, alguns dos quais são literalmente bastante coloridos; eles são usados em cosméticos, por exemplo, e na produção de algumas tintas, tintas e corantes. Os fabricantes distinguem minérios de alto e baixo teor que contêm diferentes impurezas misturadas com o ferro e determinam os usos finais do minério de ferro.
Quando locais com minério de ferro são identificados, engenheiros e geólogos estudam a rocha para aprender mais sobre o tipo específico e determinar o rendimento potencial da mina. Se os depósitos forem pequenos, pode não ser financeiramente prático colher o minério, porque ele estaria presente em uma porcentagem tão pequena que não pagaria pelo desenvolvimento e gerenciamento do site. Os analistas que avaliam uma mina em perspectiva podem considerar a demanda atual e os diferentes usos de minério de ferro que podem ser aplicáveis aos produtos do local.
A produção de aço consome a grande maioria do minério de ferro produzido em todo o mundo. Para fabricar aço, as empresas começam a triturar e pré-processar o minério antes de fundi-lo para liberar o metal preso com uma reação química e de calor. Isso pode ser usado para fazer os chamados "ferro-gusa", blocos sólidos de ferro que podem ser processados posteriormente. O ferro-gusa pode ser usado em ligas e processado de várias maneiras para produzir diferentes produtos de aço, bem como outros materiais que contêm ferro.
Alguns processos industriais envolvem o uso de minério de ferro como catalisador de reações químicas e também é usado em processos como revelação fotográfica. Pode ser incluído como componente em abrasivos e tintas especiais, como os usados em estruturas externas que precisam ser extremamente resistentes às intempéries. Ímãs, pós magnéticos e produtos relacionados são responsáveis por alguns usos do minério de ferro, assim como alguns componentes industriais e peças de automóveis.
O minério de ferro radioativo tem algumas aplicações como um material marcador, onde o elemento pode ser usado como uma etiqueta pelo rastreamento de emissões radioativas, e também é um ingrediente em alguns fungicidas. Como ilustram esses usos do minério de ferro, rochas contendo alguma porcentagem de ferro têm uma ampla variedade de aplicações industriais. A mineração de minério de ferro em todo o mundo é uma indústria extremamente grande e é uma das commodities mais valiosas devido aos seus inúmeros usos e à alta demanda por produtos como aço estrutural.