Vad är de olika användningarna av järnmalm?
En av de viktigaste användningarna av järnmalm är stålproduktion och står för huvuddelen av järnmalm som bearbetas årligen. Järnrika malmer har ett antal andra användningsområden, av vilka några är bokstavligen ganska färgglada; de används till exempel i kosmetika och vid framställning av vissa färger, färger och färgämnen. Tillverkarna skiljer mellan malm av hög och låg kvalitet som innehåller olika föroreningar blandat med järnet och bestämmer slutanvändningen av järnmalm.
När platser med järnmalm identifieras studerar ingenjörer och geologer berget för att lära sig mer om den specifika typen och bestämma potentiellt utbyte från gruvan. Om depositionerna är små kan det inte vara ekonomiskt praktiskt att skörda malmen, eftersom den skulle vara närvarande i en så liten andel att det inte skulle betala för utvecklingen och förvaltningen av webbplatsen. Analytiker som utvärderar en potentiell gruva kan överväga den nuvarande efterfrågan och olika användningar av järnmalm som kan vara tillämpliga för produkter från sajten.
Stålproduktionen konsumerar den stora majoriteten av järnmalm som produceras runt om i världen. För att tillverka stål börjar företagen med att krossa och förbereda malm innan de smälter den för att befria den instängda metallen med en värme- och kemisk reaktion. Detta kan användas för att skapa så kallade “rostjärn”, fasta järnblock som kan bearbetas vidare. Grisjärn kan användas i legeringar och bearbetas på olika sätt för att tillverka olika stålprodukter samt andra material som innehåller järn.
Vissa industriella processer involverar användning av järnmalm som katalysator för kemiska reaktioner, och det används också i processer som fotografisk utveckling. Det kan inkluderas som en komponent i slipmedel och specialfärger, som de som används på utomhusstrukturer som måste vara extremt väderbeständiga. Magneter, magnetiska pulver och relaterade produkter står för vissa användningar av järnmalm, liksom vissa industriella komponenter och bildelar.
Radioaktiv järnmalm har vissa tillämpningar som spårningsmaterial, där elementet kan användas som etikett genom att spåra radioaktiva utsläpp, och det är också en ingrediens i vissa fungicider. Som dessa användningar av järnmalm illustrerar, har stenar som innehåller en del procent av järn en mängd olika industriella tillämpningar. Brytning av järnmalm i hela världen är en extremt stor industri och det är en av de mest värdefulla varorna på grund av dess många användningsområden och den stora efterfrågan på produkter som konstruktionsstål.