O que é um limite de emissões?

Um limite de emissões é um padrão do governo que determina a quantidade máxima de um poluente específico que pode ser produzido. O objetivo de instituir limites de emissões é geralmente reduzir os níveis gerais de emissões, estabelecendo um padrão que força as indústrias a reduzir sua produção de vários poluentes. Os limites de emissões são geralmente discutidos no contexto de um sistema de limite e comércio, uma técnica que pode ser usada para controlar e regular as emissões.

Quando um limite de emissões é estabelecido, os funcionários do governo determinam quanto de um determinado poluente está sendo gerado atualmente e quanto dano esse poluente está causando ao meio ambiente. Em seguida, estabelecem uma meta a ser alcançada e determinam com que rapidez a produção desse poluente pode ser reduzida, levando em consideração as limitações tecnológicas, o custo e outros fatores. Se um limite de emissões for muito radical, será impossível atender e o sistema poderá desmoronar. Por outro lado, se for branda demais, não haverá incentivo para reduzir as emissões e o objetivo de reduzir poluentes não será alcançado.

Sob um sistema de cap and trade, as indústrias que geram poluentes recebem créditos que lhes permitem produzir uma quantidade definida de um determinado poluente. O valor dos créditos distribuídos totaliza a provisão total sob o limite de emissões. Se uma empresa produzir menos emissões do que o permitido sob seus créditos, poderá vender ou negociar os créditos excedentes com uma empresa que esteja produzindo mais poluentes do que o permitido pelo sistema. Ao negociar créditos, as empresas podem ajudar uma indústria como um todo a atingir uma meta de emissões.

O estabelecimento de um limite de emissões deve criar um incentivo para reduzir a poluição, tornando lucrativo acabar com créditos extras que podem ser vendidos ou comercializados no mercado aberto. No entanto, o sistema de limite possui uma falha séria, que é que as emissões precisam ser monitoradas. Os sistemas de monitoramento podem ser caros para implementar e manter, e isso pode dificultar a implementação e a aplicação de um limite de emissões no mundo real. Essa preocupação foi levantada como uma crítica às propostas de limite e comércio por pessoas que acham que esses sistemas acabarão falhando.

A clara vantagem de um limite de emissões é que ela define uma meta clara de redução de emissões, além de fornecer flexibilidade que permitirá que as empresas se ajustem aos padrões mais rígidos de emissão. O sistema também incentiva a inovação e a concorrência.