Qual é o uso de energia geotérmica mais comum?

O uso de energia geotérmica, aproveitando a energia geotérmica natural da Terra, faz parte da existência humana há séculos, com exemplos documentados de uso de energia geotérmica que datam dos tempos grego e romano e são vistos na China antiga e no Egito. Existem várias maneiras pelas quais essa energia pode ser usada e atraiu muito interesse dos defensores da energia alternativa no início do século 21, quando pessoas e governos procuravam fontes de energia renovável.

O uso de energia geotérmica mais comum é o uso direto, no qual a água e o vapor aquecidos de dentro da Terra são usados ​​para aquecimento, cozimento e banho. O uso direto também é o uso mais antigo; os gregos e romanos, por exemplo, usavam fontes geotérmicas para tomar banho e também associavam crenças sobre poderes de cura a depósitos de água naturalmente aquecida. Esse uso pode ser observado em mais de 70 países ao redor do mundo e é especialmente comum em regiões geologicamente ativas, como a Islândia, onde há ampla energia geotérmica disponível.

Outra forma de uso de energia geotérmica pode ser encontrada em usinas geotérmicas, que usam energia geotérmica para gerar eletricidade. A vantagem de tais instalações é que elas podem gerar energia em um local remoto e transferi-la para outro lugar, permitindo que pessoas em regiões sem fontes de energia geotérmica desfrutem de energia geotérmica. As taxas de eficiência para usinas geotérmicas podem ser muito altas, dependendo da tecnologia que elas usam, quão bem são mantidas e para onde a energia está sendo enviada.

Existe uma opção adicional para uso de energia geotérmica conhecida como bomba de calor. Com uma bomba de calor, a energia geotérmica é usada para empurrar o calor para os prédios no inverno e para extrair o calor dos prédios no verão. Essa técnica alcança o controle do clima, geralmente a um custo muito baixo. Depende do calor natural da Terra perto da superfície e não requer acesso a depósitos geotérmicos profundos. Esse uso de energia geotérmica pode ser conhecido como troca geográfica, para que as pessoas não o confundam com os depósitos profundos de energia geotérmica usados ​​em usinas geotérmicas e sistemas de uso direto.

Esse tipo de energia alternativa tem vantagens e desvantagens, como todo tipo de energia usada pelas pessoas para aquecer, abastecer veículos, cozinhar, gerar eletricidade e executar outras tarefas. Muitos defensores da energia alternativa sugeriram que a solução para os problemas de energia provavelmente está em um meio feliz, com pessoas combinando fontes e tecnologias de energia para atender às suas necessidades, em vez de depender de uma única tecnologia.