Jaké je nejčastější využití geotermální energie?

Využití geotermální energie, využívající přírodní geotermální energii na Zemi, bylo po staletí součástí lidské existence, přičemž doložené příklady využití geotermální energie sahají až do doby řecké a římské a byly vidět ve starověké Číně a Egyptě. Existuje celá řada způsobů, jak lze tuto energii využít, a to vyvolalo velký zájem ze strany zastánců alternativních zdrojů energie na počátku 21. století, protože lidé a vlády hledali zdroje obnovitelné energie.

Nejběžnějším využitím geotermální energie je přímé použití, při kterém se k ohřevu, vaření a koupání používá ohřátá voda a pára zevnitř Země. Přímé použití je také nejstarší použití; například Řekové a Římané používali ke koupání geotermální prameny a připojili víru o léčivých schopnostech k depozitům přirozeně ohřáté vody. Toto použití je vidět ve více než 70 zemích po celém světě a je zvláště běžné v geologicky aktivních regionech, jako je Island, kde je k dispozici dostatek geotermální energie.

Další formu využití geotermální energie lze nalézt v geotermálních elektrárnách, které využívají geotermální energii k výrobě elektřiny. Výhodou takových zařízení je, že mohou vyrábět energii na vzdáleném místě a přenášet ji jinde, což umožňuje lidem v regionech bez zdrojů geotermální energie využívat geotermální energii. Míra účinnosti pro geotermální elektrárny může být velmi vysoká v závislosti na technologii, kterou používají, na tom, jak dobře jsou udržovány, a na místě, kde je energie odesílána.

Existuje další možnost využití geotermální energie známá jako tepelné čerpadlo. U tepelného čerpadla se geotermální energie používá k vtlačování tepla do budov v zimě ak vytápění tepla z budov v létě. Tato technika zajišťuje kontrolu klimatu, často za velmi nízké náklady. Opírá se o přirozené teplo Země poblíž povrchu a nevyžaduje přístup k hlubokým geotermálním ložiskům. Toto využití geotermální energie může být známé jako geoexchange, takže si jej lidé nezaměňují s hlubokými ložisky geotermální energie používané v geotermálních elektrárnách a systémy přímého použití.

Tento typ alternativní energie má výhody i nevýhody, jako u každého druhu energie, kterou lidé používají k vytápění, pohánění vozidel, vaření, výrobě elektřiny a provádění dalších úkolů. Mnoho zastánců alternativní energie navrhlo, že řešení energetických problémů pravděpodobně spočívá ve šťastném médiu, kdy lidé kombinují zdroje energie a technologie, aby vyhověli jejich potřebám, než aby se spoléhali na jednu technologii.