Quais são as possíveis complicações da intubação?
São possíveis várias complicações diferentes da intubação. Se os pacientes precisam de assistência urgente na respiração, geralmente são intubados com um tubo de respiração inserido na boca, que é então passado para a traquéia; esse tubo é geralmente chamado de tubo endotraqueal. Após a intubação, um ventilador pode bombear ar para dentro e para fora dos pulmões. As complicações da intubação podem surgir do processo de inserção, pois o tubo pode danificar o trato respiratório ou gastrointestinal. Pacientes intubados têm um risco aumentado de infecções como pneumonia e sinusite, e o suporte respiratório a longo prazo com um tubo endotraqueal pode resultar em danos ao trato respiratório, dificultando a respiração futura.
A própria inserção do tubo pode ocasionalmente causar danos ao paciente submetido a este procedimento. Raramente, o tubo pode danificar as cordas vocais, causando problemas de fala após a remoção do paciente do ventilador. Outras vezes, o tubo pode passar para o esôfago em vez de para a traquéia, causando lágrimas no esôfago. Isso pode resultar em sangramento no trato gastrointestinal e também pode causar problemas de deglutição após a remoção do tubo respiratório.
Com o tempo e com os cuidados inadequados dos pacientes intubados, pode ocorrer uma infecção pulmonar chamada pneumonia. Freqüentemente, essa condição, que é uma das complicações da intubação, é chamada de pneumonia associada ao ventilador. Esse tipo de infecção se desenvolve porque os pulmões dos pacientes intubados são menos protegidos do que as pessoas que respiram normalmente porque o ar é bombeado diretamente para os pulmões. Muitas vezes, essas infecções são difíceis de tratar porque são causadas por bactérias resistentes presentes no hospital.
Outra das complicações infecciosas da intubação é a sinusite, uma condição caracterizada por inflamação e irritação dos seios. Esse efeito colateral ocorre porque a drenagem da cavidade sinusal é frequentemente prejudicada pela presença do tubo endotraqueal. Os pacientes podem ou não ter sintomas desta infecção. É clinicamente importante, porém, porque a infecção das cavidades sinusais pode causar febre. Estudos de imagem, como tomografia computadorizada (TC), são realizados para identificar sinusite.
Pacientes que precisam permanecer no ventilador por um longo período de tempo podem experimentar outras complicações da intubação. A presença de um tubo de plástico da boca para os pulmões pode danificar a cartilagem que suporta o trato respiratório, diminuindo sua integridade estrutural. Diferentes partes do trato respiratório, incluindo a traquéia, podem se estreitar devido à presença do tubo. Como resultado, os pacientes podem desenvolver sibilos e falta de ar. Por esse motivo, os pacientes que precisam de ajuda para respirar por mais de uma semana costumam passar de intubados pela boca para intubados pela traquéia.