O que é uma via aérea orofaríngea?

Uma via aérea orofaríngea (OPA) é um dispositivo médico colocado na boca e sobre a língua para manter uma via aérea aberta em uma vítima inconsciente. Esses dispositivos são constituídos por uma peça curva de plástico semi-rígido com um centro oco e normalmente possuem um flange em uma extremidade. Os OPAs também podem ser conhecidos como vias aéreas padrão de Guedel e têm vários tamanhos, pois devem abranger uma área muito específica na boca e na garganta da vítima. Embora a aplicação da OPA possa parecer bastante direta e intuitiva, o posicionamento ou uso inadequado do tamanho errado pode causar ferimentos maiores. Esses fatores tornam o treinamento no uso adequado das vias aéreas orofaríngeas altamente recomendado por muitas fontes.

Quando uma pessoa está inconsciente, principalmente se estiver deitada de costas, existe o risco de a língua relaxar e deslizar para a garganta, obstruindo-a. No campo ou no local de um acidente, a via aérea orofaríngea permite que uma pessoa que ajuda a cuidar de outras lesões ou até mesmo outras vítimas, uma vez que a via aérea esteja limpa, sem ter que se preocupar tanto com obstruções renovadas. Em um hospital, a OPA pode ser usada para manter uma via aérea limpa recentemente enquanto um dispositivo mais permanente é preparado. Em ambos os casos, a OPA é apenas necessária e possivelmente até aconselhável com um paciente inconsciente. Um paciente consciente provavelmente não fará com que a língua relaxe e obstrua as vias aéreas, e a presença da OPA em um paciente consciente pode realmente causar vômito e criar obstrução.

A via aérea orofaríngea é inserida de uma de duas maneiras, com o método preferido empregando um abaixador de língua para segurar a língua enquanto o OPA é inserido na garganta. A chave é evitar empurrar a língua na garganta com a ponta das vias aéreas orofaríngeas, mas, em situações menos ideais, isso também pode ser realizado sem o abaixador da língua. Independentemente da maneira de inserção, o primeiro passo é determinar o tamanho adequado da OPA. Isso é feito colocando o OPA ao lado da mandíbula da vítima, com o flange alinhado com a abertura da boca e a ponta no ouvido da vítima. Se a OPA for significativamente maior ou menor que a distância da boca até a orelha, ela poderá falhar em manter as vias aéreas abertas ou criar mais obstruções.

Em condições de campo ou em um local de acidente, a boca pode ser forçada a abrir ao longo dos dentes posteriores com o polegar e o indicador em um movimento de tesoura. Com a extremidade do flange apontada para a testa, a via aérea orofaríngea é então inserida com a outra ponta no plano da língua e apontando para a parte posterior da boca. A ponta é então girada para cima, em direção ao céu da boca, usando a curva como ponto de apoio na língua, de modo que a mantenha pressionada. A OPA é então deslizada de volta ao longo da língua até que a ponta passe da parte posterior da língua - geralmente perceptível pelo aumento da resistência - girando 180 ° para que a ponta aponte para a garganta e deslizando novamente até que o flange atinja a abertura da boca.

Um dispositivo semelhante, a via aérea nasofaríngea (NPA), é muito mais estreito e feito de material flexível, como borracha ou látex. Como é um dispositivo menos invasivo, a NPA pode ser preferida à OPA em pacientes conscientes. A maior simplicidade de inserção e a menor chance de lesões por inserção inadequada fazem com que algumas instituições, como militares, prefiram o NPA em vez do OPA na maioria das situações.