Hvad er en oropharyngeal luftvej?
En oropharyngeal luftvej (OPA) er et medicinsk udstyr, der placeres i munden og over tungen for at opretholde en åben luftvej i et ubevidst offer. Disse anordninger består af et buet stykke halvhård plast med et hult centrum og har typisk en flange i den ene ende. OPA'er kan også være kendt som Guedel-mønster-luftveje og findes i forskellige størrelser, da de skal spænde over et meget specifikt område i offerets mund og hals. Selv om anvendelsen af OPA kan virke ret direkte og intuitiv, kan forkert placering eller anvendelse af forkert størrelse have potentiale til at forårsage større skade. Disse faktorer gør træning i korrekt brug af oropharyngeal luftvej stærkt anbefalet af mange kilder.
Når en person er bevidstløs, især hvis han ligger på ryggen, er der en risiko for, at tungen slapper af og glider ind i halsen og forhindrer den. I marken eller på en ulykkessted tillader oropharyngeal luftvej en person, der yder hjælp, at komme videre til andre andre skader eller endda andre ofre, når luftvejene er klare uden at skulle bekymre sig så meget om fornyet forhindring. På et hospital kan OPA bruges til at opretholde en for nylig ryddet luftvej, mens der er klar til en mere permanent enhed. I begge tilfælde er OPA kun nødvendigt og muligvis endda tilrådeligt med en bevidstløs patient. En bevidst patient vil sandsynligvis ikke få tungen til at slappe af og hindre luftvejene, og tilstedeværelsen af OPA i en bevidst patient kan faktisk fremkalde opkast og skabe forhindring.
Oropharyngeal luftvej indsættes på en af to måder, idet den foretrukne fremgangsmåde anvender en tungepressor til at holde tungen nede, mens OPA indsættes i halsen. Nøglen er at undgå at skyve tungen ned i halsen med spidsen af den oropharyngeale luftvej, men i mindre ideelle situationer kan dette også udføres uden en tunge depressor. Uanset indsættelsesmåde er det første trin at bestemme den korrekte størrelse af OPA. Dette gøres ved at placere OPA ved siden af offerets kæbe, med flangen foret med åbningen af munden og spidsen ved offerets øre. Hvis OPA enten er markant længere eller kortere end afstanden fra mundåbningen til øret, kan det enten undlade at holde luftvejene åben eller skabe yderligere forhindring.
Under feltforhold eller ved en ulykkessted kan munden tvinges åben langs bagerste tænder med tommelfinger og pegefinger i en saksebevægelse. Med flensenden peget mod panden, indsættes den oropharyngeal luftvej derefter med den anden spids på tungenes flade og peger mod mundens bagside. Spidsen drejes derefter opad til mundets tag ved hjælp af kurven som et hjørnepunkt på tungen, så det holder tungen nede. OPA skubbes derefter tilbage langs tungen, indtil spidsen er forbi bagsiden af tungen - normalt mærkbar fra stigningen i modstand - spundet 180 °, så spidsen peger ned i halsen og glider tilbage igen, indtil flangen når åbningen i munden.
En lignende anordning, nasopharyngeal airway (NPA), er meget mere smal og lavet af fleksibelt materiale, såsom gummi eller latex. Det er en mindre invasiv enhed, så NPA kan være at foretrække frem for OPA for bevidste patienter. Den større enkelhed i indsættelse og reduceret chance for skader på grund af forkert indsættelse gør, at nogle institutioner, som f.eks. Militærer, foretrækker NPA frem for OPA i de fleste situationer.