O que é suporte de pares?
O apoio de colegas é a assistência prestada às pessoas necessitadas por indivíduos com experiência em situações semelhantes que podem ter conselhos e ajudar a oferecer. Esta forma de assistência é baseada em um modelo de igualdade; em vez de receber conselhos de uma autoridade, a pessoa necessitada recebe cuidados de suporte de alguém com experiências semelhantes. As redes informais de apoio a colegas podem ser vistas em vários ambientes, incluindo instituições acadêmicas, órgãos policiais e instituições de saúde. Organizações de apoio de pares mais organizadas também podem ser ativas na conexão de pessoas que precisam de ajuda com assistência que possam achar úteis.
No apoio de colegas, é possível que dois ou mais indivíduos forneçam apoio emocional, prático e social de natureza mútua. Os pares têm experiências semelhantes, embora alguns possam ser mais experientes que outros, e eles podem compartilhar conhecimentos e habilidades juntos em um ambiente de apoio mútuo. Isso fornece benefícios a todas as partes, pois algumas recebem apoio, enquanto outras experimentam benefícios psicológicos como resultado do fornecimento de ajuda.
Um exemplo de apoio de colegas pode ser visto nas escolas, onde os professores podem incentivar os alunos mais experientes a orientar colegas que possam estar com dificuldades. Dois alunos podem trabalhar em pé de igualdade com os outros, que diferem das aulas formais fornecidas pelos instrutores. O colega também pode ter soluções inovadoras porque recentemente teve problemas semelhantes; em uma turma do ensino fundamental, por exemplo, um aluno que domina frações pode aplicar esse conhecimento para ajudar outros alunos a ter sucesso. Isso pode ter o benefício adicional de reforçar a lição e aumentar a confiança.
Os indivíduos em crise costumam sentir-se sozinhos e sentem que ninguém passou por uma situação como a deles. As figuras de autoridade não podem fornecer o mesmo apoio que alguém que já esteve nessa situação ou ainda está nela. O apoio de colegas pode ser útil em ambientes como instalações de reabilitação e agências de aplicação da lei, onde os policiais podem estar lutando com eventos traumáticos. Os colegas podem oferecer conselhos, assistência e apoio com base em suas próprias experiências.
Algum apoio de colegas é altamente informal; os colegas podem se aproximar sem pedir para criar um ambiente mais favorável e saudável. Organizações formais de aconselhamento de pares incentivam as pessoas a se inscreverem como mentores e educadores e as associam a indivíduos que parecem precisar de assistência. Essas organizações podem oferecer treinamento a seus membros para melhorar a qualidade do apoio e garantir que os colegas evitem armadilhas comuns ao fornecer aconselhamento e assistência.